Cómo encontrar fotos de satélite de una fecha y hora concretas

Desde que los soviéticos lanzaron la carrera espacial en 1957, la humanidad ha puesto en órbita satélites en nuestro planeta con una frecuencia cada vez mayor.

De los más de 8.000 satélites lanzados, casi 2.000 siguen funcionando hoy en día. Hay infinidad de aplicaciones para las imágenes de la Tierra producidas por estos satélites. Las aplicaciones van desde lo mundano, como utilizar los datos para el control del tráfico, hasta lo personal, como observar con precisión cuándo se derrumban en tu antigua casa, pasando por lo más esotérico, como la llamada arqueología espacial.

Hasta hace poco era muy difícil encontrar una biblioteca organizada de imágenes de satélite del pasado, pero en los últimos años el número de opciones disponibles ha empezado a crecer. Hemos enumerado algunas opciones fáciles de usar para que empieces tu viaje en el tiempo.

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Google Earth Pro

En primer lugar, debes asegurarte de que has descargado la última versión de Google Earth Pro, Esta versión de Google Earth sólo está disponible en ordenadores de sobremesa y puede funcionar en PC, Mac o Linux.

También puedes descargar Google Earth en tu teléfono iOS o Android. La versión del navegador no contiene actualmente más que la última imagen disponible.

Pulsa este enlace, haz clic en «Google Earth Pro en el escritorio» y la página se desplazará automáticamente hacia abajo. Haz clic en «Descargar Earth Pro al Escritorio», y luego ejecuta el instalador una vez que se haya completado la descarga.

Abre Google Earth Pro y busca el lugar de interés en el mapa. Puedes escribirlo en la barra de búsqueda de la esquina superior izquierda o girar el globo terráqueo hasta encontrar lo que buscas.

Ahora que tienes la ubicación, haz clic en «Ver» en la barra de menú superior y luego en «Imágenes históricas». También puedes pulsar el botón con el reloj y la flecha verde que va en sentido contrario a las agujas del reloj.

Ahora deberías ver una barra en la esquina superior izquierda de la imagen del mapa, que es una línea de tiempo de todas las imágenes de satélite disponibles para la ubicación seleccionada. Las líneas verticales en la línea de tiempo son las diferentes fechas para las que tienen fotos. Por defecto, el deslizador estará todo a la derecha, que es el más reciente que tienen.

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Puedes hacer clic en los botones de zoom de la línea de tiempo para reducir el intervalo de tiempo cubierto por la tira, lo que puede ser útil si hay muchas imágenes disponibles en el periodo en cuestión. Alternativamente, si cambias el nivel de zoom en el propio mapa, podrás elegir otras opciones.

Aquí vemos tres imágenes de tres fechas diferentes tomadas sobre la ciudad de Irvine, California. La primera imagen es de 1994.

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Siguiente de 2005

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Y por último, lo último, de 2018.

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Cómo puedes ver en la línea de tiempo, por lo general, cuanto más te acercas a la actualidad, más fotos hay disponibles, ya que hoy en día hay muchos más satélites que toman imágenes de la Tierra con mucha más resolución que hace 20 o 30 años. Cuanto más atrás vayas, más difícil será encontrar imágenes decentes.

El Atlas Viviente de Esri

Aunque sólo se remonta a 2014, se trata de un archivo digital de todas las imágenes del mundo que la empresa de software cartográfico Esri ha recopilado hasta ahora. Contiene un gran número de imágenes que abarcan los últimos cinco años, así que si lo que buscas es relativamente reciente, es muy probable que tengan una imagen para ti. También proporciona información accesible sobre aspectos como la demografía, el tráfico y el tiempo, y se amplía constantemente a medida que se dispone de nuevas imágenes.

Una vez que hayas navegado hasta el lugar que te interesa, puedes utilizar la lista de la izquierda de la pantalla para seleccionar las actualizaciones de imágenes que incluyan la zona que estás viendo. También muestra una vista previa de los cambios entre la imagen que estás viendo y cualquier otra imagen de la lista.

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Landviewer

Este visor de imágenes de satélite basado en la nube tiene una amplia gama de fuentes disponibles, desde satélites gratuitos como Landsat hasta comerciales como SpaceView. Te ofrece una serie de filtros y opciones, como mostrar sólo las imágenes sin nubosidad o utilizar un filtro de infrarrojos para resaltar la vegetación. Los filtros se encuentran en la parte derecha de la pantalla y te ofrecen un calendario para ver qué días tienen imágenes.

Landviewer sólo te permite ver 10 escenas antes de empezar a pagar por el servicio, y las imágenes de mayor resolución también están bloqueadas tras la pantalla de pago, pero la gama de opciones sigue siendo una opción sólida.

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En la cima del mundo

Aquí hay algunas opciones fáciles de usar que hemos encontrado. Si encuentras un servicio que prefieres, háznoslo saber en los comentarios de abajo. Además, no olvides informarnos de que vas a utilizar tus imágenes históricas por satélite, siempre que sepas cómo encontrarlas.