Gran parte de los equipos de sonido actuales, asรญ como los que reproducen videos, no cuentan generalmente con modelos de conectores estรกndar. Ello nos lleva a titubear a la hora de adquirir alguno si no llegamos a conseguir los conectores correspondientes. Suelen ser limitados los Conectores de Audio disponibles en el mercado por lo que escoger los mรกs apropiados nos ahorrarรก muchos problemas. Entรฉrate de mucho mรกs a continuaciรณn.
Los Conectores de Audio
Mientras mayor es la diversidad de los dispositivos reproductores de audio, en la misma medida mayor es la variedad de sus conectores. Pese a que los mayormente utilizados son los conectores jack (o su modelo mini), es posible conseguir una multiplicidad de alternativas, cada una con sus propias particularidades y que cuentan con prestaciones que los diferencian. Aun siendo numerosas las opciones para conectarnos a los equipos de sonido, ciertamente los modelos usados con mayor frecuencia son apenas 3 o 4.
Sin embargo, eso no significa que no existan otras posibilidades que igualmente cuentan con ventajas, asรญ que vamos a considerarlas. Hemos de aclarar que, en el presente artรญculo omitiremos al conector HDMI ya que, aunque puede usarse igualmente para audio, su funcionalidad esencial es transmitir vรญdeo. En los siguientes pรกrrafos, te reseรฑaremos los tipos de conectores de audio existentes, sus caracterรญsticas y cuรกl es el que brinda un mejor rendimiento de audio.
Tipos
Los modelos de conectores de audio de mayor uso hoy en dรญa se reseรฑan brevemente en los pรกrrafos que siguen. Debemos aclarar que el orden en el que aparecen listados no es indicativo de su calidad o de sus prestaciones:
Ts/Trs (Jack)
Son cuantiosos los modelos que se conocen del conector Jack, que se ha transformado en norma de la industria del audio, debido a su simplicidad, rapidez y cualidad plug & play para procesar audio anรกlogo. De hecho, no hace falta agregarle nada, ya que la seรฑal de salida es exactamente igual a la de entrada.
Se le suele llamar igualmente conector Ts (tip-sleeve, punta-funda) o Trs (tip-ring-sleeve, punta-anillo-funda) debido a su aspecto y porque reparte los polos de conexiรณn en un mismo cuerpo. Es una de los conectores de audio mรกs usados a nivel mundial en todos los รกmbitos: computadores, reproductores, equipos portรกtiles, tablets, etc.
S/Pdif โ Rca
El conector Rca resulta tan familiar como el mini Jack,ย ya que frecuentemente se usan en equipos de sonido hogareรฑo. Rca significa โRadio Corporation of Americaโ, empresa estadounidense que a principios del siglo anterior fabricaba componentes de audio. Fue esta compaรฑรญa la encargada del diseรฑo de este tipo de conector y de ella toma el nombre.
Los Rca casi forzaron el reemplazo de las conectores Jack de un cuarto en los equipos tocadiscos de los aรฑos 1940 para que pudieses ser conectados a sus amplificadores utilizando su novedoso diseรฑo de conector. Y por este motivo es que a esta clase de conector igualmente se le llama โPhonoโ.
Los RCA son conectores no balanceados, mono que se consiguen frecuentemente en los mezcladores de DJ, equipos Hi-Fi, interfaces de sonido, entradas de tocadiscos, y generalmente (mas no siempre) se utilizan de forma tradicional el color Rojo y Blanco para hacer referencia a los canales R y L de forma respectiva. En este tipo de conector es muy frecuente usar dos variantes: en macho y en hembra. Se le conoce igualmente como: conectores RCA, enchufe Phono o Cinch. En ocasiones se les alude de forma incorrecta como โcable Auxโ.
Midi
Midi (Musical Instrument Digital Interface) que, como su denominaciรณn seรฑala, es un medio de conexiรณn digital especรญficamente diseรฑado para instrumentos musicales, y actualmente es el conector estรกndar para teclados musicales. Esta interfaz fue concebida para que los instrumentos musicales pudiesen comunicarse unos con otros, y que un instrumento pudiese controlar a otro.
Por esta razรณn, los famosos pedales que emplean los guitarristas, cuentan con conector Midi (ya que con los pedales pueden alterar el sonido de la guitarra). Los podemos ver en todos los estudios profesionales, ya que es el conector de audio que posibilita trabajar a los productores con los diferentes softwares de producciรณn (FL Studio, Ableton, Pro Tools, Logic Pro, etc.).
Din
En el entorno de la electrรณnica de consumo, con la expresiรณn ยซconector Dinยป se hace alusiรณn, generalmente, a los conectores con punta circular que inicialmente fueron estandarizados para ser usados en las seรฑales de audio analรณgicas. Ciertos conectores fueron empleados a posteriori en la transmisiรณn de vรญdeo analรณgico y en interfaces digitales como los son MIDI o el conector PS/2 para teclado y ratรณn de computadores IBM.
Los estรกndares Din para este tipo de conectores no tuvieron mucha fortuna y prontamente fueron sustituidos por sus similares internacionales IEC 60130-9. La totalidad de los conectores macho (plugs) de esta familia cuenta con punta metรกlica con 13.2 milรญmetros de diรกmetro con bordes especialmente diseรฑados para ser insertados en las ranuras en una sola direcciรณn.
Hay una serie de conectores que tienen la misma forma pero que se diferencian en la configuraciรณn de los pines y que fue originalmente estandarizado en el modelo Din 41524 (de 3 y 5 pines), el Din 45322 (de 5 pines a 60ยฐ), el Din 45326 (8 pines), el Din 45329 (7 pines), y otros estรกndares para un conjunto de distintas aplicaciones.
Xlr
Los Xlr (eXternal Line Return) son conectores que por esencia se conectan a lรญneas balanceadas. Se usan en numerosas aplicaciones de audio profesional, estรก diseรฑado como un barril de casi 2 centรญmetros de diรกmetro, y dispone de 3 a 7 pines (macho) u orificios (hembra). El modelo de 3 pines es el mรกs empleado en aplicaciones de audio. Originalmente fue diseรฑado y producido por la โCannon Electronicsโ,ย dรกndosele entonces la denominaciรณn de โCannon Xโ. Esto condujo a que fueran conocidos sencillamente como conectoresย โCannonโ.
La siguiente versiรณn fue llamada Cannon XL,ย la โLโ (Lock) hace alusiรณn al elemento de seguridad que tiene este modelo, tras el cual arribรณ la versiรณn nรบmero tres mejorada, el โCannon Xlrโ. Por dicho motivo, este conector gano popularidad como conector Xlr. Suele ser empleado en una variada gama de aplicaciones musicales y de audio en razรณn de su naturaleza balanceada y brinda una conexiรณn bastante segura.
Cรณmo norma general, el conector hembra Xlr obtiene seรฑales de salida de dispositivos como micrรณfonos, mientras que el Xlr macho se usa regularmente para ser conectado a las entradas como pre-amplificadores de micrรณfono de una consola de mezclas o monitores de estudio activos. Se usan frecuentemente en cables de micrรณfono, altavoces auto-amplificados, interfaces de audio, aplicaciones de PA, entre otros. Igualmente se les conoce como cables Xlr, cables de micrรณfono o cables de Seรฑal.
Usb
El afamado Usb igualmente podrรญa usarse exclusivamente para procesar audio, evidencia de ello son los audรญfonos o micrรณfonos Usb disponibles para computadores. En estos casos, el audio resultante es completamente digital, requiriendo ser procesado, mediante software o hardware, con rapidez de transmisiรณn de hasta 60 MB/s en la interfaz Usb 2.0.
Al pasar del tiempo, la interfaz Usb 2.0 ha ido renovรกndose dando origen al Usb 3.0, 3.1 Gen1 y Gen 2 e, inclusive, 3.2. Las mejoras incorporadas en las versiones mรกs recientes estรกn vinculadas con la rapidez de transmisiรณn. Usb 3.0 cuenta con una rapidez de transmisiรณn de hasta 600 MB/s; Usb 3.1, hasta 1.25 GB/s y Usb 3.2 hasta 2.5 GB/s.
Bnc
Bnc (Bayonet Neill-Concelman) es un modelo de conector coaxial que obtiene su nombre por su seguro de tipo ยซbayonetaยป, que no permite que se salga del conector si asรญ no lo deseamos (primero se partirรญa el cable antes que soltarse del conector). Ademรกs del seguro, su mรกs importante caracterรญstica es que mantiene una impedancia constante, lo que posibilita conexiones con cables de extensa longitud.
Un detalle curioso es, que este tipo de conector, no se usa de forma exclusiva en audio, ya que antiguamente su utilizaciรณn ganรณ popularidad debido a su capacidad de transmitir datos en redes 10Base2.
Speak-On
Fue diseรฑado por la reputada marca de cables y conectores Neutrik y es el mรกs reciente de los conectores de audio. Se encuentra disponible en modelos de 2, 4 y 8 polos, pese a que los de 2 y 4 polos son los mรกs frecuentemente usados en aplicaciones de audio. El Speak-on estรก ideado para conducir las seรฑales de corriente de alto voltaje.
Este modelo de conector suele caracterizarse porque al ser acoplados los enchufes hembra y machos, cuentan con un mecanismo de seguro por torsiรณn que no permite que se suelten e imposibilitan su desconexiรณn de forma accidental. Esto convierte a los Speak-on, conectores de mucha seguridad, perfectos para aplicaciones de sonido en directo. Frecuentemente suelen ser conectados de los amplificadores a los altavoces.
Toslink
Opera como un conector para seรฑales digitales de audio รณpticas, siendo diseรฑado este estรกndar por Toshiba. Fue desarrollado primordialmente para las conexiones entre los reproductores de CD y los receptores de seรฑales PCM, pero fue adoptado para equipos de alta definiciรณn y de sonido envolvente. Con รฉl se pretende disminuir el nรบmero de cables que comunican el reproductor de DVD o Blue-Ray, al amplificador en los sistemas de sonido envolvente (5.1 o 7.1). Frente a otros conectores acumula significativas ventajas:
- No resulta afectado por la actividad electromagnรฉtica.
- No genera ruido electromagnรฉtico.
- Es de fรกcil conexiรณn.
Adat / Toslink
Adat (Alesis Digital Audio Tape) es un dispositivo multicanal digital que usa un cilindro rotatorio helicoidal que cuenta con un par de cabezas lectoras y otro parย grabadoras, colocados en un cilindro cada 90 grados. Fue el modelo inicial Mdm (Modular Digital Multitrack), y puede grabar hasta 8 pistas con una calidad de hasta 24 bits usando una frecuencia de muestreo de 44,1 รณ 48 KHz, posibilitando la sincronizaciรณn de hasta 16 equipos Adat.
En la actualidad, Adat ya no estรก a la venta, pero su modelo lo heredรณ el conector S/Pdif de audio digital, y podemos conseguirlo en casi cualquier computador con conector Toslink. Este estรกndar fue ideado por Toshiba en 1983 y estรก basado en el uso de seรฑales รณpticas en lugar de elรฉctricas.
FireWire
Al FireWire igualmente se le conoce como IEEE 1394ย y es un tipo de conector multiplataforma que suele transmitir datos en serie con gran rapidezย (hasta 400 Mbps). Posibilita conexiones de hasta 63 dispositivos, y sus largos de cable pueden ser de hasta 4 metros. Fue en el aรฑo 2000 cuando fue publicado el estรกndar FireWire 800 el cual casi duplicaba la velocidad (786.5 Mbps) reduciendo el retardo. Contrariamente a Adat, permite conexiones plug & play.
Esta es uno de los tipos de conectores de audio que ya no se utilizan, en razรณn de la apariciรณn de otros de mayor interรฉs. La รบltima mejora del conector FireWire se presentรณ con la salida de las versiones S1600 y s3200, que multiplicaron por cuatro la velocidad del Firewire 800.
ยฟQuรฉ Tipo de Conector de Audio es Mejor Utilizar?
Es enorme la cantidad de conectores existentes hoy dรญa, y ello quizรกs te abrume no pudiendo reconocer el que mรกs te conviene. No debes desanimarte, ya que como es bien conocido cada modelo estรก ideado para un uso especรญfico, y como fue seรฑalado al principio, รบnicamente se emplean en realidad 3 o 4 de ellos en entornos normales.ย En un computador, la sugerencia es conectar los altavoces por medio de S/Pdif / Toslink para un audio digital superior sin pรฉrdidas.
Si lo que deseas es un micrรณfono con calidad de streaming profesional has de deshacerte de los conectores Usb y debes procurar un micrรณfono con conector Xlr, que resultarรก ser el que entrega el sonido mรกs real. Lo negativo de ello es que vas a requerir de un previo conversor de Xlr a Jack para completar la conexiรณn al computador.ย En caso de que desees la mejor calidad de audio, la conexiรณn Usb resulta suficiente y te bastarรก para lo que requieras, particularmente porque es la menos complicada (aunque requiere software y controladores extras obviamente) luego de la conexiรณn por medio de Jack.
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