- Catalunya muestra un ecosistema de startups dinámico pero ralentizado en su crecimiento y captación de financiación.
- La innovación tecnológica y la inteligencia artificial son motores clave, aunque el acceso a capital sigue siendo un reto.
- Destacan iniciativas europeas y nuevos modelos de negocio orientados al impacto social y la digitalización urbana.
- El sector demanda incentivos y una legislación más adaptada para lograr un salto cualitativo en escalabilidad.
En los últimos años, Catalunya ha consolidado su posición como uno de los principales polos de emprendimiento y tecnología del sur de Europa. Sin embargo, el avance del ecosistema de startups local vive una encrucijada: aunque la región sigue atrayendo talento y nuevas iniciativas, el ritmo de crecimiento y escalabilidad ha empezado a mostrar ciertos signos de estancamiento. Esta situación se analiza en profundidad en diversos informes y estudios recientes, que ponen sobre la mesa tanto los logros alcanzados como los desafíos urgentes a los que se enfrenta este sector.
El acceso a financiación, la capacidad de internacionalización y la atracción de talento experimentado se han convertido en prioridades ineludibles para las empresas emergentes catalanas. Los expertos destacan que, pese al dinamismo y a la llegada de capital extranjero, la consolidación de grandes scaleups y el salto a rondas de inversión superiores sigue siendo una asignatura pendiente. Mientras tanto, nuevas líneas de apoyo institucional y fondos europeos pretenden reforzar la competitividad e innovación del tejido emprendedor local.
Catalunya: muchos proyectos, pero crecimiento más lento
Según diversas fuentes, incluyendo la plataforma Mind the Bridge, España cuenta actualmente con más de 1.190 scaleups, concentrando una parte muy importante de ellas en Catalunya. Empresas como Glovo, Factorial, Wallbox o Holaluz se han convertido en ejemplos de éxito, pero la mayoría de las scaleups principales de la región tienen ya cerca de una década de vida y el relevo generacional de nuevas compañías de alto crecimiento no va al mismo ritmo.
Las cifras muestran que el número de nuevas scaleups fundadas en Catalunya ha descendido en los últimos años. Después de un máximo en 2021, se produjo una caída constante: de 72 nuevas startups en 2021, se ha pasado a 54 en 2023 y apenas 14 incorporaciones en lo que va de 2025 (datos de junio). La situación refleja un escenario en el que el ecosistema mantiene su fuerza, pero necesita nuevos estímulos para volver a acelerar su expansión.
Competencia internacional y retos estructurales
En el contexto europeo, Catalunya y España siguen siendo referentes en innovación en el sur del continente, pero la competencia se intensifica. Países como Alemania, Francia o el Reino Unido cuentan con ecosistemas más robustos, tanto en número de scaleups como en financiación captada. Por ejemplo, España cuenta solo con 42 empresas que han superado los 100 millones de dólares en financiación, frente a cifras muy superiores en otros mercados europeos punteros.
Otro aspecto clave es que la cantidad invertida en innovación respecto al PIB nacional sigue siendo menor que en mercados equivalentes, situándose por debajo del 1%. Además, la creación de scaleups por cada 100.000 habitantes se mantiene en niveles inferiores a los de otros hubs emergentes e incluso algunos países asiáticos ya han superado a España en ciertas métricas de innovación.
Nuevas tendencias: digitalización, IA y modelos de impacto social
El impulso tecnológico en Catalunya se percibe especialmente en áreas como la inteligencia artificial, automatización, digitalización y soluciones de software. Según un reciente informe del Observatorio DayOne, el 74% de las empresas emergentes catalanas está orientada hacia estos ámbitos. Sin embargo, se identifica una dependencia significativa de la financiación pública en fases iniciales y una creciente selección por parte de los inversores privados, lo que limita el acceso a capital en etapas tempranas de desarrollo.
El mismo estudio refleja que las startups catalanas han visto reducirse la financiación media por empresa en un 42% en el último año, quedándose en torno a los 635.000 euros. Esto contrasta con la pujanza de otros territorios nacionales y evidencia la necesidad de buscar nuevas vías de capitalización.
Innovación con enfoque social y urbano
Llama la atención el auge de proyectos que integran la innovación tecnológica con el impacto social y la digitalización de los espacios urbanos. Barcelona y su entorno han sido seleccionados para liderar iniciativas europeas como el programa I3-Inshape, enfocado en promover estilos de vida activos, inclusivos y saludables mediante la tecnología. Ocho empresas catalanas participarán en seis de los nueve proyectos previstos, abarcando desde plataformas de actividad física para personas mayores hasta la transformación digital de instalaciones deportivas y la mejora de la accesibilidad en eventos.
Estos proyectos refuerzan el posicionamiento de Catalunya como un laboratorio de soluciones que combinan la última tecnología con objetivos de cohesión social y transformación urbana sostenible.
El ecosistema catalán de startups ha logrado avances notables en poco tiempo, pero varios frentes siguen pendientes. El acceso a financiación privada y venture capital en etapas de escalado, la diversificación de fuentes de inversión y la retención de talento internacional se mantienen como prioridades estratégicas. Se reclama, además, una actualización de la Ley de startups que contemple certificaciones específicas para scaleups, así como incentivos que fomenten la salida a bolsa y la atracción de profesionales cualificados.
Organismos y plataformas del sector insisten en la necesidad de fortalecer el liderazgo de Catalunya en Europa y dotar al ecosistema de mayores recursos para crecer al ritmo de sus competidores internacionales, sin perder el enfoque en la sostenibilidad y el impacto social.
El panorama de startups en Catalunya está en continua evolución, afrontando ahora el reto de mantener su relevancia y liderazgo en un contexto global altamente competitivo. Las iniciativas tecnológicas, la creatividad de los emprendedores y la implicación institucional seguirán siendo los cimientos para asegurar que la región no solo genera nuevas empresas, sino también modelos de negocio escalables y con impacto a largo plazo, tanto a nivel local como internacional.
