- 29 estados de EE.UU. demandan a Meta por diseñar funciones adictivas para menores en Instagram y Facebook.
- La compañía se enfrenta a una posible multa de 1,4 billones de dólares, cerca de su valor de mercado.
- El juicio en Oakland podría sentar precedente para otras tecnológicas como Google, TikTok o Snap.
- Meta niega las acusaciones y defiende sus medidas de protección para adolescentes.
La compañía de Mark Zuckerberg, Meta, se sienta desde este martes en el banquillo de un tribunal federal de Oakland, California, para afrontar uno de los mayores desafíos legales de su historia. Una coalición de 29 fiscales estatales la acusa de haber diseñado deliberadamente sus plataformas Instagram y Facebook para enganchar a niños y adolescentes, priorizando los beneficios económicos sobre la salud mental de los más jóvenes. La demanda, considerada histórica, podría cambiar para siempre la forma en que operan las redes sociales en Estados Unidos y sentar un precedente a nivel mundial.
El proceso, que se espera dure entre seis y ocho semanas, llega después de que el tribunal rechazara el último intento de Meta para frenarlo. La propia compañía calcula que su exposición económica podría alcanzar los 1,4 billones de dólares, una cifra cercana a su valor total de mercado, aunque los estados aún no han precisado cuánto reclamarán. Los fiscales sostienen que Meta violó la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) al recopilar ilegalmente datos de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, y que además engañó al público sobre los riesgos de sus plataformas.
Una demanda conjunta de 29 estados
La acusación está liderada por los fiscales generales de California, Colorado, Nueva Jersey y Kentucky, que representan a la coalición de estados demandantes. En sus alegatos iniciales, el fiscal general de California, Rob Bonta, afirmó que Meta diseñó un producto peligroso para los usuarios jóvenes, sabiendo que era peligroso, y luego mintió sobre el grado de dicho peligro. “Explotar a nuestros residentes más vulnerables para aumentar las ganancias corporativas no solo es moralmente incorrecto, sino también ilegal”, declaró Bonta en un comunicado.
Por su parte, el fiscal general de Colorado, Phil Weiser, destacó que los jóvenes se enfrentan a una grave crisis de salud mental y que las poderosas empresas tecnológicas deben cumplir la ley y hacerse responsables. La demanda forma parte de un litigio multidistrital más amplio que reúne a más de 3.000 demandantes contra Meta y otros gigantes como Google, TikTok y Snap, que también han sido acusados de diseñar plataformas adictivas.
Los estados exigen que Meta elimine todas las funciones que generan adicción, como el scroll infinito, las notificaciones constantes, los filtros de belleza y los algoritmos optimizados para la interacción. También piden que la compañía elimine todos los datos personales recopilados de menores de 13 años y que reestructure sus sistemas para priorizar el bienestar del usuario en lugar del tiempo de pantalla. Si la jueza Yvonne Gonzalez Rogers accede a estas peticiones, las redes sociales de Meta dejarían de ser pozos sin fondo de contenido personalizado para convertirse en plataformas con límites de tiempo y una interacción más controlada.
Las acusaciones: diseño adictivo y violación de la privacidad
La demanda sostiene que Meta desarrolló conscientemente funciones destinadas a conseguir que los usuarios más jóvenes permanecieran durante más tiempo en sus aplicaciones. Entre ellas se incluyen el desplazamiento infinito, las notificaciones push y los “me gusta”, que según los fiscales son “psicológicamente manipuladoras” y han provocado un aumento de casos de depresión, ansiedad y trastornos alimentarios entre los adolescentes. La compañía también es acusada de recopilar datos de niños menores de 13 años sin permiso parental, vulnerando la ley federal de privacidad, y de asegurar a los padres que sus aplicaciones eran seguras mientras sus propias investigaciones internas apuntaban en sentido contrario.
La defensa de Meta, por su parte, argumenta que la “adicción a las redes sociales” no es un diagnóstico psiquiátrico reconocido, lo que debilita las acusaciones. Además, la compañía sostiene que las demandas económicas son “enormemente desproporcionadas” y que los fiscales no presentan pruebas de que alguien haya sido engañado. “Los fiscales no presentan pruebas de que alguien en sus estados haya sido engañado, afirman que funciones inofensivas como tener una cuenta adicional de Instagram perjudicaron de alguna manera a sus residentes”, declaró un portavoz de Meta a la cadena ABC.
Durante el juicio, se espera que declaren el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el responsable de Instagram, Adam Mosseri. Ambos deberán responder por las acusaciones de haber ocultado los daños que sus redes sociales causan en los niños y adolescentes. La jueza Yvonne Gonzalez Rogers, conocida por llevar casos de alto perfil tecnológico, presidirá el proceso y se espera que el fallo se conozca en octubre.
La defensa de Meta y los antecedentes
Meta llega a este juicio después de varias derrotas en los tribunales. A principios de este mes, un tribunal de Nuevo México condenó a la compañía a pagar 567 millones de dólares para crear un fondo de reparación para la salud mental de los jóvenes, en un caso relacionado con acusaciones de explotación sexual infantil. Ese fallo se considera un precedente para la querella que ahora se ve en Oakland, aunque la diferencia es que en esta ocasión Meta se enfrenta conjuntamente a 29 estados.
En marzo de 2026, un jurado de Los Ángeles también ordenó a Meta y a Google pagar una indemnización millonaria a una joven de 20 años que demandó a las compañías por negligencia y adicción a las redes sociales durante su adolescencia. Ese juicio se convirtió en el primero en el que Zuckerberg se vio obligado a testificar en una corte de justicia, y ahora se espera que vuelva a hacerlo en este proceso.
La compañía de Zuckerberg no es la única que se enfrenta a este tipo de acusaciones. Google, ByteDance (matriz de TikTok) y Snap también tienen demandas similares pendientes, aunque Meta es la primera en llegar a juicio. El resultado de este caso podría sentar las bases para futuras reclamaciones contra otras plataformas y obligar a toda la industria a replantearse sus modelos de negocio.
Meta, que obtiene el 98% de sus ingresos de la publicidad en línea, depende en gran medida de la retención de usuarios para financiar sus enormes inversiones en inteligencia artificial. Una condena que obligue a rediseñar sus plataformas podría afectar gravemente a su facturación publicitaria y a su capacidad para competir en el mercado tecnológico.
El juicio en Oakland es, sin duda, un punto de inflexión para la industria de las redes sociales. Las acusaciones de los 29 estados, respaldadas por pruebas y precedentes judiciales, ponen en jaque a una de las mayores corporaciones del mundo. Mientras tanto, los padres y educadores observan con atención un caso que podría cambiar la forma en que los menores interactúan con la tecnología. La decisión de la jueza Gonzalez Rogers, que se espera para octubre, marcará un antes y un después en la regulación de las plataformas digitales y en la protección de la salud mental de los jóvenes.
