- La CNMC amplía el expediente sancionador contra Apple por posibles prácticas anticompetitivas en la App Store.
- El foco de la investigación es la supuesta imposición de un cronograma de precios obligatorio para desarrolladores.
- De confirmarse las sospechas, las sanciones podrían alcanzar hasta el 10% del volumen de negocio mundial de Apple.
- Esta actuación se enmarca en una oleada de investigaciones similares en la Unión Europea y otros mercados internacionales.
La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha vuelto a situar a Apple en el centro de la actualidad regulatoria por su gestión de la App Store. En los últimos meses, la autoridad española de competencia ha intensificado la investigación que había abierto previamente a la compañía estadounidense, incorporando nuevas pruebas que podrían suponer un incumplimiento de la Ley de Defensa de la Competencia (LDC) y de la normativa europea.
Esta investigación se inició formalmente en julio de 2024 y, desde entonces, ha evolucionado al encontrar la CNMC indicios adicionales de posibles prácticas restrictivas de la competencia. El expediente ahora pone el foco no solo en la supuesta imposición de condiciones comerciales desiguales, sino también en si Apple estaría obligando a los desarrolladores de aplicaciones a someterse a un cronograma de precios establecido por la propia compañía.
Sospechas sobre la fijación de precios en la App Store
El debate no se centra únicamente en las comisiones, que ya habían sido objeto de análisis en anteriores pesquisas, sino en si Apple reduce la independencia de los desarrolladores a la hora de fijar precios para la distribución de sus apps en la App Store. Según la CNMC, esta política podría limitar la competencia efectiva en el mercado y suponer un trato injusto para los creadores de software que quieren acceder a usuarios de dispositivos Apple.
El organismo regulador advierte que, de comprobarse estas prácticas, se estaría vulnerando el artículo 1 de la LDC y el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), relativos a acuerdos y conductas empresariales que restrinjan la libre competencia. Anteriormente, la investigación ya apuntaba a una posible imposición de condiciones comerciales inequitativas, lo que también constituiría un caso de abuso de posición dominante prohibido por la legislación vigente.
La investigación se desarrolla bajo el plazo legal de 24 meses desde la incoación, período en el cual la CNMC podrá requerir información, realizar inspecciones y llamar a declarar a los principales actores implicados.
Desde Apple, la compañía ha declarado su disposición a colaborar y subraya su modelo de negocio orientado a garantizar una experiencia segura y fiable para usuarios y desarrolladores. Fuentes de la empresa destacan que el ecosistema iOS favorece la innovación y el empleo, generando más de 120.000 puestos de trabajo en España y millones en toda Europa.
La investigación, en paralelo a la presión europea
El caso español no es aislado. La Comisión Europea también ha señalado en varias ocasiones a Apple por limitar la libertad de los desarrolladores y restringir la información sobre métodos de pago alternativos fuera del entorno Apple. Bruselas llegó a imponer a la compañía una multa millonaria tras comprobar que dichas condiciones infringen la Ley de Mercados Digitales (DMA).
En respuesta a la presión regulatoria, Apple ha introducido algunos cambios sustanciales en su política para la Unión Europea, como permitir a los desarrolladores acceder a más opciones de tiendas y medios de pago alternativos. Sin embargo, la Comisión Europea sigue revisando si estas modificaciones cumplen realmente con la normativa comunitaria.
Esta tendencia no solo afecta al panorama europeo: otros organismos de competencia a nivel global, como los reguladores de Estados Unidos o Reino Unido, plantean investigaciones similares contra Apple y otras grandes plataformas tecnológicas por supuestas prácticas que dificultan la competencia.
De recibir una resolución en contra, la firma californiana podría afrontar sanciones que alcanzarían hasta el 10% de su volumen de negocio mundial correspondiente al año anterior. Además, existen antecedentes de grandes multas, como la impuesta junto a Amazon en 2023 por restringir la competencia en la venta online de productos de marca Apple en España.
Impacto en desarrolladores, usuarios y mercado digital
Este expediente abierto y sus recientes avances reflejan que el control del mercado de aplicaciones móviles sigue bajo la lupa de las autoridades españolas y de la Unión Europea. El desenlace de esta investigación podría marcar el futuro de la regulación digital y definir las oportunidades y límites para desarrolladores y grandes tecnológicas en el mercado de aplicaciones.
