- Bruselas concluye que el scroll infinito, el autoplay y las notificaciones push de Instagram y Facebook incumplen la Ley de Servicios Digitales.
- Meta no evaluó los riesgos para la salud mental de los usuarios, especialmente menores, y sus medidas de control son fácilmente evitables.
- La compañía se enfrenta a una posible multa de hasta el 6% de su facturación global, unos 12.000 millones de dólares.
- Meta podrá presentar alegaciones antes de que la Comisión adopte una decisión definitiva.
La Comisión Europea ha dado un paso más en su pulso con las grandes tecnológicas. Este viernes, el organismo comunitario ha hecho públicas las conclusiones preliminares de una investigación que señala directamente a Meta, la empresa propietaria de Instagram y Facebook, por el diseño adictivo de sus redes sociales. Según Bruselas, funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de vídeos y las notificaciones personalizadas incumplen la Ley de Servicios Digitales (DSA) y ponen en riesgo la salud física y mental de los usuarios, especialmente de los más jóvenes.
La investigación, que arrancó en mayo de 2024, ha analizado en profundidad cómo estas características fomentan un uso compulsivo de las aplicaciones. La vicepresidenta ejecutiva de la Comisión para la Soberanía Tecnológica, Henna Virkkunen, ha subrayado que proteger la salud de los europeos debe ser una prioridad y que la DSA ofrece el marco legal para exigir responsabilidades. Meta, por su parte, ya ha anunciado que no comparte las conclusiones y que ejercerá su derecho a la defensa.
¿Qué ha concluido la Comisión Europea?
El dictamen preliminar de Bruselas es claro: Meta no ha evaluado adecuadamente los riesgos que su diseño plantea para el bienestar de los usuarios. En concreto, la Comisión señala que la compañía ignoró información disponible sobre el tiempo que los menores pasan en Instagram y Facebook por la noche y cómo la optimización de formatos como los ‘reels’ y las ‘stories’ puede conducir a un uso excesivo. Las pruebas recabadas muestran que las medidas de mitigación actuales, como las herramientas de gestión del tiempo, son fácilmente evitables y no logran reducir el consumo de forma significativa.
Además, Bruselas considera que los controles parentales solo son efectivos si los padres poseen conocimientos técnicos suficientes, lo que socava la eficacia de dichas medidas. La Comisión también ha puesto en duda la utilidad de los avisos sobre salud mental que Meta ofrece en su centro de seguridad, al considerar que no mitigan suficientemente el riesgo de adicción.
Las características señaladas como adictivas
El foco de la investigación se centra en cuatro elementos clave del diseño de Instagram y Facebook. El primero es el desplazamiento infinito, que muestra contenido nuevo de forma constante y alimenta la necesidad del usuario de seguir bajando. Le sigue la reproducción automática de vídeos, que activa el ‘modo piloto automático’ del cerebro y contribuye a hábitos poco saludables. Las notificaciones push y los sistemas de recomendación altamente personalizados completan la lista de funciones que, según Bruselas, fomentan un uso compulsivo.
La Comisión sostiene que estas características no fueron diseñadas pensando en el bienestar del usuario, sino en maximizar el tiempo de permanencia en las plataformas. Meta, por su parte, defiende que ha implementado numerosas herramientas para que los usuarios controlen su actividad, pero Bruselas replica que estas no son suficientes y que la compañía debe rediseñar sus aplicaciones desde la raíz.
Riesgos para los menores y medidas insuficientes
Uno de los aspectos que más preocupa a la Comisión es el impacto del diseño adictivo en los menores. Según el informe preliminar, Meta no consideró los efectos específicos que sus algoritmos tienen en los adolescentes, especialmente durante la noche, cuando el consumo de contenido aumenta. La compañía tampoco tuvo en cuenta cómo la optimización de formatos como los ‘reels’ puede provocar un uso excesivo o compulsivo entre los jóvenes.
En cuanto a las herramientas de control, Bruselas señala que las opciones de gestión del tiempo, incluso las que vienen activadas por defecto para adolescentes, pueden ser ignoradas con facilidad. Los controles parentales, por su parte, requieren un nivel de conocimiento técnico que no todos los padres tienen, lo que limita su efectividad. La Comisión exige a Meta que implemente cambios de diseño concretos, como desactivar por defecto la reproducción automática y el desplazamiento infinito, y que introduzca pausas de pantalla realmente efectivas.
Posibles sanciones y respuesta de Meta
Si las conclusiones preliminares se confirman tras el periodo de alegaciones, Meta podría enfrentarse a una sanción económica de hasta el 6% de su facturación anual global. Tomando como referencia los ingresos de 2025, que rondaron los 201.000 millones de dólares, la multa podría alcanzar los 12.000 millones de dólares. Además, la Comisión podría obligar a la compañía a rediseñar sus plataformas para eliminar los elementos adictivos.
Meta ya ha reaccionado a las acusaciones. Un portavoz de la compañía ha declarado que no están de acuerdo con las conclusiones y que han adoptado medidas importantes para proteger a los adolescentes. La empresa asegura que seguirá colaborando con la Comisión Europea de forma constructiva. Mientras tanto, el caso entra en una fase de alegaciones que podría alargarse, y se consultará al Comité Europeo de Servicios Digitales antes de una decisión final.
Este no es el único frente abierto para Meta en Europa. La compañía también afronta otra investigación sobre sus sistemas de verificación de edad para menores de 13 años, cuyas conclusiones preliminares se publicaron en abril. Además, Bruselas prepara un informe sobre una posible prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años en toda la Unión Europea. La presión también llega desde Estados Unidos, donde Meta se sentará a juicio en agosto por una demanda colectiva que reclama indemnizaciones millonarias por el diseño adictivo de sus aplicaciones.
La Comisión Europea ha dejado claro que el diseño de Instagram y Facebook debe cambiar para cumplir con la normativa europea. Meta tiene ahora la oportunidad de presentar sus argumentos, pero si no convence a Bruselas, las consecuencias económicas y regulatorias podrían ser históricas. La protección de la salud mental de los usuarios, especialmente de los más jóvenes, se ha convertido en una prioridad ineludible para las autoridades europeas.
