- Apple sube el precio de Apple TV+ hasta los 14,99 dólares al mes, en plena ola de incrementos del sector.
- La audiencia global de las plataformas de pago alcanzará los 2.500 millones de usuarios en 2026, con España a la cabeza en penetración europea.
- La pugna por los contenidos clásicos como 'Friends' redefine las estrategias de las plataformas, que ahora comparten títulos para rentabilizar sus bibliotecas.
El sector del streaming vive un momento de transformación profunda. Las grandes plataformas han dejado atrás la etapa de crecimiento desenfrenado para centrarse en la rentabilidad, y eso se nota en los precios que pagan los usuarios. La última en mover ficha ha sido Apple, que ha subido el precio de su servicio de vídeo en Estados Unidos hasta los 14,99 dólares mensuales, una decisión que se suma a una tendencia generalizada en toda la industria.
Mientras tanto, los datos de audiencia global confirman que el negocio sigue siendo gigantesco: se espera que este año haya cerca de 2.500 millones de personas usando plataformas de pago en todo el mundo. Pero el crecimiento ya no es tan explosivo como antes, y las empresas buscan nuevas fórmulas para mantener el interés de los espectadores, ya sea con estrenos potentes, con clásicos que atraen a audiencias nostálgicas o con estrategias de licencias que hace unos años habrían parecido impensables.
Subidas de precio: la nueva normalidad en las plataformas
Apple ha decidido que su servicio de streaming vale más dinero. La compañía de Cupertino ha incrementado el precio mensual de Apple TV+ en el mercado estadounidense, pasando a costar 14,99 dólares. Este movimiento no es un caso aislado, sino que responde a una dinámica que llevan años siguiendo gigantes como Netflix, Disney o Amazon, que han ido encareciendo sus suscripciones de forma progresiva para intentar cuadrar sus cuentas y demostrar que el negocio puede ser rentable por sí solo.
La estrategia tiene su lógica: en lugar de crecer en número de usuarios, las plataformas buscan sacar más rendimiento de los que ya tienen. El riesgo, claro, es que llegue un punto en el que el consumidor diga basta y empiecen las cancelaciones masivas. De momento, el sector parece estar tanteando hasta dónde puede llegar sin que la fuga de abonados se convierta en un problema serio. La pregunta que flota en el aire es si los espectadores estarán dispuestos a seguir pagando cada vez más por el mismo servicio o si llegará un momento en que la burbuja del streaming empiece a desinflarse.
En el caso concreto de Apple, la subida también refleja la importancia creciente que tiene su división de servicios en la estrategia global de la compañía. Los ingresos por suscripciones se han convertido en una fuente de ingresos recurrente muy valiosa, y la empresa parece dispuesta a exprimirla al máximo, aunque eso signifique arriesgarse a perder a algunos clientes por el camino.
El mercado global: 2.500 millones de espectadores y un crecimiento que se ralentiza
Según las previsiones de la consultora eMarketer, la audiencia mundial de los servicios OTT por suscripción alcanzará este año los 2.500 millones de usuarios, lo que representa aproximadamente el 30% de la población mundial y casi la mitad de los internautas. El crecimiento será de un 4% respecto al año anterior, sumando 94,5 millones de nuevos espectadores, aunque el ritmo se moderará hasta el 3,4% en 2027.
Asia-Pacífico concentrará la mayor parte del consumo, con China a la cabeza (741,9 millones de usuarios), seguida del resto de la región (684,5 millones). Norteamérica contará con 269,8 millones, Latinoamérica con 239,5 millones y Europa Occidental con 229,5 millones. En los mercados maduros, la penetración es ya muy elevada: Canadá alcanzará el 88,2% y Estados Unidos el 87,3% de los consumidores de vídeo digital, mientras que en Europa destacan Francia (78,9%), Reino Unido (77,8%) y España (72,9%).
El margen de crecimiento se está desplazando hacia mercados que adoptaron estas plataformas más tarde. Corea del Sur registrará el mayor incremento de audiencia en 2026, con un 9,8%, seguida de Indonesia (6,3%), Japón (5,9%) y México (5%). En el lado contrario, las economías de Norteamérica y Europa Occidental tienen ya poco recorrido para incorporar nuevos usuarios, lo que explica que las plataformas se centren en aumentar los ingresos por usuario en lugar de buscar nuevos abonados.
Esta situación también está favoreciendo el peso de los servicios locales, que compiten mediante contenidos nacionales, derechos deportivos y precios adaptados a sus mercados. BBC iPlayer mantiene una elevada cuota entre el público británico, mientras JioHotstar figura entre las mayores plataformas de streaming pese a operar únicamente en India. En Canadá, se espera que Crave supere a Disney+. A escala mundial, Netflix seguirá encabezando el mercado con 871,7 millones de usuarios, por delante de Amazon Prime Video (602,4 millones) y Disney+ (329 millones). En España se repetirá el mismo orden: Netflix alcanzará 19,5 millones de espectadores, Amazon Prime Video 17,9 millones y Disney+ 7,9 millones.
La batalla por los clásicos: ‘Friends’ y la nueva era de las licencias
Uno de los episodios más significativos de la guerra del streaming ha sido la pugna por las series clásicas. ‘Friends’ es el ejemplo perfecto: durante años, la comedia de Jennifer Aniston y compañía fue uno de los contenidos más vistos de Netflix, hasta que Warner decidió recuperarla para su propia plataforma, HBO Max, en 2020. La serie desapareció de Netflix en España y se quedó en exclusiva en el servicio de Warner, que además se hizo con el especial de reencuentro estrenado en 2021.
Pero la historia ha dado un nuevo giro. Este mismo mes, ‘Friends’ ha vuelto a estar disponible en Netflix en España, de modo que los espectadores pueden verla ahora en ambas plataformas. Esta situación, que habría sido impensable hace solo unos años, responde a la nueva estrategia de Warner Bros Discovery, que tras la fusión con Discovery decidió licenciar algunos de sus títulos más famosos a otras plataformas para sacar rendimiento económico a su biblioteca de contenidos. El objetivo de David Zaslav, consejero delegado del grupo, es cuadrar los números y rentabilizar un catálogo que hasta ahora se reservaba en exclusiva.
El caso de ‘The Office’ es similar: en Estados Unidos, la serie protagonizada por Steve Carell fue arrebatada por NBC Universal a Netflix para impulsar su plataforma Peacock, pero en España está disponible en Netflix, Prime Video, Disney+ y SkyShowtime. Esta omnipresencia de los clásicos en múltiples servicios demuestra que la exclusividad ya no es el único modelo posible, y que las plataformas están dispuestas a compartir contenidos si eso les reporta ingresos adicionales.
La decisión de licenciar contenidos a terceros, aunque sean rivales, marca un punto de inflexión en la industria. Durante años, la guerra del streaming se libró precisamente por tener en exclusiva los títulos más populares, pero ahora la prioridad es la rentabilidad, y eso ha llevado a las plataformas a explorar nuevas vías de ingresos. La pregunta es si esta tendencia se consolidará o si, por el contrario, volverá a imponerse la lógica de la exclusividad como arma competitiva.
En cualquier caso, el panorama actual del streaming es el de un mercado en plena madurez, donde las plataformas buscan equilibrar precios, contenidos y estrategias de licencia para mantener a sus usuarios contentos sin renunciar a la rentabilidad. Con casi 2.500 millones de espectadores en todo el mundo y un crecimiento que se ralentiza, la industria se enfrenta al reto de seguir siendo atractiva para los consumidores en un entorno cada vez más competitivo y con precios al alza.
