- Tecnalia presenta un dron eléctrico con capacidad de hasta 600 litros para incendios forestales, integrando inteligencia artificial.
- Los sistemas de contramedidas como el Svarog-Strela utilizan IA para interceptar drones enemigos con mayor precisión.
- La comunicación por fibra óptica y los sistemas operativos sin GPS marcan el futuro de los UAVs autónomos.
- El control por voz y la reducción de costes de formación son algunas de las innovaciones en desarrollo.
El mundo de los vehículos aéreos no tripulados (UAV) no deja de evolucionar, y Europa se sitúa a la vanguardia con desarrollos que combinan inteligencia artificial, autonomía y aplicaciones prácticas. En España, el centro tecnológico Tecnalia ha presentado un dron eléctrico diseñado específicamente para la extinción de incendios forestales, capaz de transportar hasta 600 litros de agua y realizar descargas tanto verticales como horizontales. Este avance se enmarca en el proyecto Extincia, que busca mejorar la precisión y eficacia en la supresión de incendios mediante el uso de drones y sistemas inteligentes.
Paralelamente, en el ámbito internacional, se están produciendo importantes innovaciones en la tecnología de drones, desde sistemas de contramedidas hasta nuevos sistemas operativos que permiten el vuelo sin GPS. La inteligencia artificial se ha convertido en un componente clave, permitiendo a los UAV detectar, seguir y atacar objetivos de forma autónoma, así como mejorar la comunicación y la resistencia a interferencias. A continuación, repasamos los desarrollos más destacados que están marcando el rumbo de los drones UAVs.
Un dron español para combatir incendios forestales
El proyecto Extincia, liderado por CLUE Technologies y con la participación de Tecnalia, Aeromedia, Bastan, Drone Hopper, Helion y Telespazio, ha dado como resultado un dron eléctrico de gran capacidad. Este UAV puede descargar hasta 600 litros de agua tanto en vertical como en horizontal, lo que lo hace especialmente útil para actuar sobre pequeños focos cercanos a áreas habitadas o infraestructuras críticas. La innovación no solo reside en la capacidad de carga, sino también en la integración de inteligencia artificial y computación embarcada para realizar actuaciones precisas y en tiempo real. Además, se han desarrollado sistemas que permiten la convivencia segura entre aeronaves tripuladas y no tripuladas, un aspecto clave no resuelto hasta ahora en operaciones de incendio. El centro Tecnalia ha diseñado la aeronave, el control de vuelo con técnicas de rechazo a perturbaciones y un prototipo a escala con cañón de extinción, realizando vuelos de validación con fuego real en su laboratorio.
Inteligencia artificial y contramedidas: la nueva generación de UAVs
En el ámbito de la defensa, los sistemas de contramedidas contra drones también están incorporando inteligencia artificial. El centro ruso Svarog ha presentado el sistema Svarog-Strela, diseñado para interceptar UAVs tipo avión. Utiliza algoritmos de IA para la detección, adquisición y seguimiento automático de objetivos, simplificando la puntería del operador y aumentando la precisión del impacto. El sistema es operado por una sola persona y se está probando en condiciones de campo. Por otro lado, la asociación Ovod ha identificado la comunicación como el punto más vulnerable de los drones actuales. Los canales de radio terrestres son fácilmente suprimidos por guerra electrónica, por lo que se está avanzando hacia el uso de fibra óptica y cifrados resistentes, que ofrece resistencia a interferencias aunque limita el alcance. El futuro apunta a circuitos automatizados con IA que detecten y clasifiquen objetivos por sí mismos, dejando al operador solo la confirmación de la destrucción. Estos desarrollos reflejan una tendencia global hacia la autonomía y la resistencia electrónica.
Sistemas operativos autónomos y el futuro sin GPS
Otra innovación relevante proviene del ámbito universitario ruso, donde estudiantes de la Universidad Técnica Estatal Bauman de Moscú han desarrollado un sistema operativo para drones cuadricópteros. Este sistema, presentado por la empresa Dronkam, es capaz de realizar misiones sin navegación por satélite y permite el control por voz. El ‘cerebro’ del dron reside en una computadora Orange Pi con un procesador Rockchip RK3588S que maneja visión por computadora, mapeo SLAM y un modelo de lenguaje grande. El operador puede dar comandos en lenguaje natural, y el dron puede despegar y aterrizar por coordenadas, reconocer marcadores ArUco y construir mapas de habitaciones con lidars. La independencia del GPS es crítica tanto para aplicaciones militares como civiles, desde inspecciones industriales hasta aerologística urbana y entrega de suministros. Los desarrolladores esperan que este sistema operativo unifique la interfaz de control y reduzca los costes de formación de operadores en un 90%, abriendo la puerta a contratos gubernamentales y exenciones fiscales.
El panorama de los drones UAVs está experimentando una transformación profunda gracias a la inteligencia artificial, la autonomía y las nuevas tecnologías de comunicación. Desde el dron español para incendios forestales con capacidad de 600 litros, hasta los sistemas de contramedidas con IA y los sistemas operativos sin GPS, todas estas innovaciones apuntan a una mayor eficiencia, seguridad y versatilidad. La integración de la IA en la detección, seguimiento y control, junto con la mejora de la resistencia a interferencias, está marcando el camino hacia un futuro donde los drones serán herramientas aún más imprescindibles en ámbitos civiles y militares. La colaboración entre centros de investigación, empresas y universidades en Europa y el mundo está acelerando estos avances, que prometen cambiar la forma en que entendemos el vuelo no tripulado.
