- OpenAI lanzará en 2027 su primer dispositivo de hardware: un altavoz inteligente sin pantalla, con forma de donut y un precio estimado de entre 300 y 400 dólares.
- El dispositivo, desarrollado junto al diseñador Jony Ive, incorporará cámaras, micrófonos, sensores y piezas móviles para crear una experiencia de interacción por voz más natural y personal.
- Apple ha presentado una demanda contra OpenAI por presunto robo de secretos comerciales, solicitando una medida cautelar que podría retrasar el lanzamiento del producto.
- El proyecto representa la apuesta de OpenAI por reducir la dependencia del smartphone como interfaz principal, aunque deberá superar retos de privacidad y demostrar que su propuesta va más allá de los altavoces inteligentes actuales.
OpenAI lleva tiempo dejando caer que su gran ambición no se limita al software. La compañía de Sam Altman quiere dar el salto al hardware físico y, según las últimas informaciones filtradas por Bloomberg, su primer dispositivo ya tiene forma, precio y fecha estimada. Se trataría de un altavoz inteligente de OpenAI con cámara y ChatGPT, con un diseño circular similar a un donut o a un disco de hockey, que llegaría al mercado en 2027 con un coste de entre 300 y 400 dólares. No es un teléfono ni pretende serlo: la idea es que la inteligencia artificial sea tan potente que haga innecesaria buena parte de la interfaz gráfica a la que estamos acostumbrados.
El proyecto, desarrollado en colaboración con el estudio LoveFrom de Jony Ive, el diseñador detrás del iPhone, apuesta por una interacción basada en la voz, con modelos más avanzados que los actuales de ChatGPT y con capacidad para percibir el entorno del usuario. El dispositivo incluirá batería, cámara, micrófonos, altavoces y sensores ambientales, así como piezas móviles que se desplazarán por sí solas para indicar cuándo está respondiendo o interactuando. También contará con luces LED para señalar cuándo está escuchando. Todo ello busca crear una «presencia doméstica» que aprenda de las conversaciones y se convierta en un asistente verdaderamente personal.
Un diseño rompedor que apuesta por la voz y el movimiento
La estética del dispositivo es uno de los aspectos que más llaman la atención. Según las fuentes citadas por Bloomberg, el altavoz tendrá un tamaño compacto, similar al de un disco de hockey, y estará fabricado con materiales de alta gama, incluido metal. Su forma de rosquilla permitirá sostenerlo y manejarlo fácilmente con una sola mano, y funcionará tanto en la mesilla de noche como en la encimera de la cocina o en plena conversación. La ausencia de pantalla es una decisión deliberada: OpenAI quiere que sea el propio hardware el que comunique su estado, mediante luces, movimiento y sonido, en lugar de depender de elementos visuales tradicionales.
Las piezas móviles son uno de los elementos más singulares. Según las informaciones, algunas de ellas serán capaces de desplazarse por sí solas para indicar que el sistema está activo o que está procesando una petición. Este movimiento, combinado con las luces LED, pretende dotar al dispositivo de una sensación de vida e interactividad orgánica que lo diferencie de los altavoces inteligentes actuales, que suelen ser objetos estáticos. La idea es que el usuario sienta que está interactuando con algo más cercano a un compañero digital que a un simple aparato electrónico.
El dispositivo funcionará con una interfaz de voz similar a la del modo de voz de ChatGPT, pero con modelos de nueva generación que permitirán un diálogo notablemente similar al humano. El sistema será capaz de adaptarse a las preferencias del usuario con el tiempo, aprendiendo de sus rutinas y comportamientos habituales. Para ello, contará con un conjunto de altavoces, micrófonos, cámaras y sensores ambientales que permitirán a la IA percibir el entorno en tiempo real y ofrecer un contexto visual y auditivo continuo. La privacidad se convierte así en una de las grandes asignaturas pendientes, ya que el dispositivo estará siempre escuchando y observando para poder funcionar.
La sombra de Apple: una demanda que amenaza el lanzamiento
El desarrollo de este dispositivo no está exento de polémica. Apple ha presentado una demanda contra OpenAI ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, acusando a la compañía de Sam Altman de robar secretos comerciales mediante la contratación sistemática de exempleados de la firma de Cupertino. Según la demanda, OpenAI habría captado a más de 400 exempleados de Apple, incluidos altos ejecutivos de hardware como Tang Tan, actual director de hardware de OpenAI, y el ingeniero Chang Liu. Apple sostiene que estos empleados accedieron y compartieron información confidencial sobre productos no anunciados antes de unirse a OpenAI.
La respuesta de OpenAI no se ha hecho esperar. La compañía ha emitido un comunicado en el que califica la demanda de «basada en información falsa y completamente innecesaria», y ha presentado una moción para que el caso sea desestimado. OpenAI argumenta que Apple intenta utilizar un litigio infundado para bloquear la movilidad laboral legal de sus empleados, simplemente porque se ha quedado rezagada en el mercado de la IA. Además, el equipo legal de OpenAI sostiene que el dispositivo que están desarrollando tiene un factor de forma completamente diferente al de los productos de Apple, por lo que no tienen ninguna necesidad ni intención de utilizar tecnologías heredadas de la compañía de la manzana.
Sin embargo, la amenaza legal es real. Apple ha solicitado una medida cautelar que podría detener el desarrollo y lanzamiento del dispositivo de OpenAI, así como cualquier otro producto que utilice tecnología presuntamente obtenida de manera ilícita. Se espera que el tribunal celebre una audiencia sobre esta medida cautelar en octubre, y si se concede, OpenAI podría verse obligada a pausar o ajustar sus planes de investigación y desarrollo de hardware. La disputa añade un riesgo significativo al calendario de lanzamiento, que ya de por sí es ambicioso: la compañía quiere tener el producto listo para 2027, pero una orden judicial podría complicar seriamente esos planes.
Un precio premium que deberá justificarse con utilidad real
El rango de precios de entre 300 y 400 dólares sitúa al futuro altavoz de OpenAI muy por encima de la media del mercado. Los altavoces inteligentes de Amazon, por ejemplo, se mueven entre unos 40 dólares en la gama de entrada y alrededor de 240 dólares en las opciones más caras. La distancia obliga a OpenAI a sostener el sobreprecio con capacidades perceptiblemente superiores a las de Alexa y el asistente de Amazon, Google Assistant u otros asistentes de voz. La popularidad de ChatGPT puede ser un factor a favor, pero la compañía tiene mucha menos experiencia en fabricación, logística, reparaciones y distribución de electrónica de consumo.
La historia reciente de los altavoces inteligentes no invita al optimismo. Amazon y Google intentaron durante años convencernos de que un altavoz inteligente podía ser mucho más que un dispositivo para preguntar el tiempo, pero al final la mayoría de los usuarios acabamos usándolo para tareas básicas. La modesta recepción de Alexa+ en los nuevos altavoces de Amazon no da demasiadas buenas noticias en este sentido. La gran pregunta es si los dispositivos con IA generativa lograrán que efectivamente los usemos como algo mucho más potente que un altavoz inteligente tradicional.
Jony Ive, por su parte, ha sido muy crítico con los intentos recientes de crear dispositivos de IA. En declaraciones anteriores, el diseñador británico se refirió al Humane AI Pin y al Rabbit R1 como «productos muy pobres», señalando que «ha habido una ausencia de nuevas formas de pensar expresadas en productos». Su participación en este proyecto es, según sus propias palabras, «el punto más significativo» de su carrera, y asegura que «todo lo que he aprendido en los últimos 30 años me ha llevado a este lugar y a este momento». OpenAI adquirió el año pasado la startup de hardware de Ive, io, por 6.500 millones de dólares, en la que se considera la operación más grande en la historia de la compañía.
El dispositivo de OpenAI representa, en definitiva, una apuesta arriesgada pero también fascinante. La compañía quiere demostrar que la IA puede ir más allá de las pantallas y los teclados, y que la interacción por voz puede ser tan natural y potente como la táctil. Pero para lograrlo, tendrá que superar varios obstáculos: la batalla legal con Apple, la desconfianza del público en cuanto a privacidad, y la dificultad de justificar un precio premium en una categoría que históricamente ha tenido problemas para encontrar su utilidad real. Si lo consigue, podría estar creando una nueva categoría de producto; si no, se sumará a la lista de intentos fallidos por revolucionar la interacción humano-computadora. El tiempo dirá si este donut de IA se convierte en el próximo gran éxito o en otro experimento olvidado.
