El teclado es el periférico de mayor importancia para la introducción de información a un computador. Generalmente, sus teclas hacen referencia a uno o más caracteres entre letras, números, símbolos especiales y funciones específicas. La manera en que están distribuidas dichas teclas tiene una connotación particular. De ello y más hablaremos en este artículo sobre las Partes del Teclado.
El Teclado y sus Partes
Dentro del campo de la informática, un teclado es aquel dispositivo o componente de hardware que se utiliza para ingresar, a través de la pulsación de sus teclas o botones, órdenes y datos en un computador. Un teclado puede ser tanto físico como virtual, como es el caso de los teclados en pantalla o los teclados táctiles. Aunque existen muchas variedades de teclados, básicamente suelen clasificarse por la distribución de las teclas de su zona alfanumérica, la cual, salvo excepciones, es muy similar en todos los modelos y marcas (incluso en teclados de lenguas no latinas).
Su origen está inspirado en el teclado de los teletipos y las máquinas de escribir eléctricas que en un principio fueron utilizados como los medios para ingresar datos en los primeros computadores y dispositivos de almacenaje (grabadoras de cinta de papel y tarjetas agujeradas). Un teclado funciona a base de un sistema de botones o teclas que actúan como palancas mecánicas o interruptores electrónicos que al ser pulsadas envían la señal que corresponde a la tecla, a la memoria del computador o del teléfono móvil.
Teclado IBM
Con el auge de las computadores del tipo IBM PC en la década de los años 1980, se dio origen a un estándar que, desde entonces, ha sido reproducido por casi todo los participantes del sector informático, siendo también los teclados parte de dicha estandarización. Al tanto que el teclado del IBM PC y la versión inicial del IBM AT no lograron extenderse más allá de los computadores clónicos, en el modelo Multifunción II de 1987 (o teclado expandido AT de 101/102 teclas), si se plasma y se logra normalizar de hecho el teclado moderno.
- Teclado XT de 83 teclas: se utilizaba en los computadores XT (8086/88).
- Teclado AT de 84 teclas: se utilizaba en los computadores AT (286/386).
- Teclado extendido de 101/102 teclas: es el teclado actualmente utilizado, con una mayor cantidad de teclas.
Está conformado por cuatro grupos bien diferenciados de teclas: un alfanumérico con, como mínimo, una tecla de cada lado de la barra de espaciado, para tener acceso a símbolos no presentes en el teclado; sobre él una fila de 10 o 12 teclas de función; a su derecha un teclado numérico, y entre estos dos grandes grupos, podremos conseguir abajo las teclas de cursor y por arriba varias teclas de edición.
Con una que otra variante, ésta será la distribución utilizada por los Atari ST, los Commodore Amiga (a partir del Commodore Amiga 500), los Sharp X68000, las estaciones de trabajo SUN y Silicon Graphics y los Acorn Archimedes/Acorn RISC PC. Apple es la única que, en sus equipos Mac, aún siguen manteniendo el esquema bloque alfanumérico + bloque numérico, aunque igualmente fabrica teclados extendidos AT, particularmente para los modelos que emulan a los PC por hardware.
La empresa Microsoft, a partir de 1994, lanzó al mercado una serie de teclados que presentaban notorios avances ergonómicos bajo la denominación de Microsoft Natural Keyboard. A ellos les fueron agregadas un trio de nuevas teclas luego de ser puesto a la venta el sistema operativo Windows 95. El uso de los teclados multimedia comenzó a generalizarse, contando, desde entonces, con teclas para el control del volumen, la unidad lectora de CD-ROM o el navegador de Internet, incorporándoseles asimismo altavoces, calculadora, almohadilla táctil o bola para desplazar el cursor.
Teclado Estándar
Fue en 1987, cuando fue desarrollado por IBM el MF-II (Multifunción II o teclado expandido) en base al teclado AT. Sigue utilizando la misma interfaz que el AT, pero además de agregársele muchas teclas más, se le colocan luces «led» y cuenta con soporte para el juego de caracteres Scan Code set 3 (códigos correspondientes a cada tecla pulsada), pese a que utiliza por defecto el set 2. De este modelo de teclados existen dos versiones, la estadounidense con 101 teclas y la europea con 102. El teclado estándar se divide en cuatro bloques:
Bloque de Funciones
Comprende desde la tecla F1 hasta la F12, en tres agrupaciones de cuatro: de F1 a F4, de F5 a F8 y de F9 a F12. Su funcionamiento va a estar supeditado al programa o aplicación que esté en ejecución. Por ejemplo, en numerosos programas al ser presionada la tecla F1 generalmente se puede acceder al servicio de ayuda vinculado a dicho programa. De lado izquierdo de este bloque usualmente encontraremos a la tecla Esc.
Bloque Alfanumérico
Se encuentra localizado debajo del grupo de teclas de funciones, y comprende las teclas de los números del 1 al 0 y el alfabeto completo que se distribuye al igual que en una máquina de escribir convencional. Adicionalmente conseguiremos ciertas teclas especiales, como por ejemplo Tab ↹ (tabulador), ⇪ Bloq Mayús (Bloq Mayús), ⇧ Mayús (tecla Shift), Ctrl, ⊞ Win (tecla Windows), Alt, espaciador, Alt Gr, ↵ Entrar (tecla Enter, entrar o Intro), etc.
Bloque Especial
Se ubica del lado derecho de la agrupación de teclas alfanuméricas, y comprende otras teclas especiales como Impr Pant o PetSis, Bloq Despl, Pausa, Insert, Supr, Inicio, Fin, RePág, AvPág, y las flechas de dirección que posibilitan desplazar el cursor en cualquiera de las cuatro direcciones (↑, ↓, ←, →).
Bloque Numérico
Se encuentra al lado derecho del grupo de teclas especial, y para su activación se ha de pulsar la tecla Bloq Num. Comprende los números arábigos los cuales se organizan al igual que en una calculadora con la finalidad de ayudar a su digitación. Adicionalmente incluye el punto como separador decimal, y los símbolos de las cuatro operaciones elementales: suma +, resta -, multiplicación * y división /; igualmente incorpora una tecla de Intro o ↵ Entrar. Ciertos modelos incorporan tanto el punto como la coma, como ocurre con el computador Nec PC-9801.
Tipos de Teclados
Los teclados suelen clasificarse de acuerdo a su presentación o aspecto físico y según el tipo de conector de que disponen para conectarse al computador o cualquier otro dispositivo.
Según su Aspecto Físico
A continuación se reseñan las variedades de teclado de acuerdo a su aspecto o características físicas:
Teclado Ergonómico
El propósito de este diseño es que el usuario pueda disfrutar de una mayor comodidad a la hora de trabajar con este modelo de teclado, ya que contribuye a que la posición de sus brazos estuviese más relajada.
Teclado Multimedia
Incluye algunas teclas especiales con las cuales se puede acceder directamente a los programas de correo electrónico, calculadora, reproductor multimedia, etc.
Teclado Flexible
Se elaboran en base a plástico suave o silicona, pudiéndose doblar o enrollar sobre sí mismos. A la hora de su uso pueden ser adaptados a superficies irregulares, y suelen ser más resistentes al derrame de líquidos que los modelos estándar. Igualmente se les podría conectar a dispositivos móviles y teléfonos inteligentes. A ciertos modelos se les puede sumergir por completo en agua, siendo ampliamente utilizados en hospitales y laboratorios, ya que es posible su desinfección.
Teclado en Pantalla
Actualmente existen los así denominados teclados en pantalla o virtuales, que usualmente se representan en la pantalla del computador, y cuyas teclas son seleccionadas mediante el ratón o con algún dispositivo especial como un joystick. Esta modalidad de teclado se usa mayormente en equipos móviles como teléfonos, tabletas y PDA, así como en consolas de videojuegos y televisores inteligentes.
Teclados de Proyección
Hay teclados de proyección, donde por medio de una luz laser se proyecta la imagen de un teclado sobre cualquier superficie manteniendo similar tamaño al de un teclado estándar. Una tecla es seleccionada al tocarse el área donde su imagen se localiza. Pueden ser conectados por medio de USB, Bluetooth o Wifi.
Teclados de Membrana
Estos consisten de dos láminas (membranas) finas hechas de plástico, con canales conductores grabados en la cara interna, y una tercera membrana que las separa, perforada en las áreas en las que va una tecla. Cuando se pulsa una tecla, la electricidad pasa de una lamina a otra, con lo cual se sabe que tecla se pulsó. Estos teclados suelen dañarse mucho con el uso, por lo que ya no suelen venir incorporados en los computadores actuales.
Teclados Capacitivos
Este modelo de teclado utiliza sensores capacitivos para reconocer la actividad del usuario.
Teclados Mecánicos
Se encuentran conformados primordialmente por interruptores que operan de forma independiente. La totalidad de los teclados mecánicos disponen de un circuito que se cierra al pulsarse apropiadamente la tecla. La mayor parte de los interruptores emplean un muelle o resorte para que la tecla retorne a su posición original, en contraste a los teclados de membrana que utilizan cúpulas de goma para la activación de la tecla y para que retorne a su lugar inicial.
Estos teclados brindan una mejor sensación y sus teclas son más duraderas, además de que se puede escribir con mayor velocidad pudiéndose con ello pulsar muchas teclas de forma simultánea. Actualmente estos teclados se utilizan primordialmente para «gaming» y escritura, ya que cuentan con una excelente calidad, pero suelen ser más costosos que los teclados de membrana.
Teclados de Contacto Metálico
Este tipo de teclado es como una combinación entre el teclado de membrana y el mecánico, ya que se trata de un circuito que se cierra debido a la interacción de dos placas de metal. Tanto su sensación como su interacción es muy buena, pero no suelen durar mucho debido a que los circuitos del teclado no disponen de algún tipo de protección en contraposición a los de membrana. Pese a que ciertos modelos incorporan un material esponjoso entre ambas placas, ello no asegura tanta protección como la lámina de goma.
Según el Tipo de Conector
En las siguientes líneas se describen los modelos de teclados de acuerdo al tipo de conector con que cuentan:
Teclado con Conector DIN o PS/2
Los puertos PS/2 muestran una forma redondeada y cuentan con 6 pines, identificándose el conector para teclados generalmente con el color púrpura. El PS/2 fue considerado de forma oficial como un «legacy port» en el año 2000, dejando el camino abierto a los conectores USB. En la mayor parte de los casos, el PS/2 realmente ha caído en desuso.
Teclado USB
El USB (Universal Serial Bus) es un método de transferencia de datos cuyo estándar especifica los tipos de elementos y procedimientos que se utilizan para posibilitar la conexión, comunicación y suministro eléctrico entre computadores, periféricos y otros equipos electrónicos. El USB ya es el conector de uso generalizado para teclados en sustitución del prácticamente obsoleto PS/2.
Teclado Inalámbrico
Esto modelos de teclados suelen contar con un transmisor incorporado a él y un receptor conectado al puerto para teclado del computador. La comunicación inalámbrica entre el teclado y el computador se establece a través de rayos infrarrojos, ondas de radio o por medio de Bluetooth. dada su flexibilidad de uso se han tornado muy populares.
Distribución del Teclado
Se denomina como disposición del teclado a la forma en la cual se encuentran distribuidas las teclas en el teclado de un computador, una máquina de escribir u otro dispositivo semejante. Se conocen diferentes disposiciones de teclado, las cuales están directamente relacionadas con los distintos lenguajes. La distribución de las teclas data a las primeras máquinas de escribir, de funcionamiento totalmente mecánico.
QWERTY
Cómo QWERTY suele llamarse al modelo estándar de teclado en inglés que se utiliza en computadores y máquinas de escribir de uso general en las naciones occidentales de alfabeto latino. Tales siglas concuerdan con las letras iniciales que aparecen a la izquierda de la fila superior del grupo de teclas alfanuméricas.
Variantes de QWERTY
El teclado QWERTY fue pensado para el inglés de Estados Unidos, pero al pasar del tiempo han sido creadas múltiples variantes adaptadas a las características de cada idioma y/o país. Para el español las más importantes variantes son:
- El modelo QWERTY de uso en España y Guinea Ecuatorial.
- Su versión para Latinoamérica.
Las dos tienen como base modificaciones en la distribución del teclado de acuerdo a las teclas que más frecuentemente se usan en cada idioma. A la Ñ de los teclados en español, se le sumaron los caracteres de acento agudo (´), grave (`), la diéresis (¨) y circunflejo (^), y específicamente para la distribución española la ce cedilla (Ç) para su uso en el idioma catalán.
Distribuciones Alternativas
La disposición de teclado QWERTY ha sido muy criticada por su pobre ergonomía, por lo que se han propuesto diferentes alternativas como: Colemak, Carpalx, o Workman, señalándoles ventajas como mayor rapidez en el tecleado o reducción del esfuerzo. Los computadores actuales permiten usar distribuciones de teclado de varios idiomas diferentes en un mismo teclado que físicamente atañe a un solo idioma.
Teclas Inertes
Ciertos idiomas cuentan con caracteres adicionales como lo son las letras acentuadas, las cuales son más fáciles de tipear usando las teclas inertes. De pulsarse solo la tecla que corresponde al acento que se desea nada sucede en la pantalla, por lo que debe pulsarse de seguido la tecla del carácter que se pretende acentuar. Dicha combinación de teclas solo resulta efectiva si se teclea una secuencia aceptable de caracteres.
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