¿Qué son los emoji y de dónde vienen?

Si has estado en alguna red social o has enviado un mensaje de texto en algún momento de los últimos cinco años, habrás visto emojis. ¿Pero sabes qué son y de dónde vienen? Debo confesar que no lo sabía hasta que empecé a investigar este artículo. Me sorprendió mucho lo que descubrí.

Todos utilizamos los emoticonos para expresar nuestros sentimientos, llamar a alguien imbécil sin decirlo, o cualquier otra cosa. Son enormes, se utilizan millones de veces al día por casi todos los usuarios de todas las redes sociales y servicios de telefonía móvil del mundo.

¿Qué son los emoji?

Los emoji y los emojis son diferentes. Eso es lo primero que aprendí. Los emoji existen desde hace mucho más tiempo que los emoticonos y están formados por caracteres del teclado. Los emoji son imágenes gráficas especialmente diseñadas. Una diferencia obvia si lo piensas.

Luego estaban los Wingdings. ¿Recuerdas esos extraños símbolos de Microsoft introducidos en los años 90 para que los usuarios del teclado pudieran expresar diferentes cosas con símbolos? Mucho menos exitoso y ahora casi extinguido de la conciencia humana. Se parecen a los emoticonos, pero no del todo.

El smiley original fue diseñado por un tipo del que hablaré un poco más tarde. Tras su inclusión en el estándar del protocolo mundial, otros artistas y diseñadores empezaron a crear sus propios emoticonos con su propio estilo y estilo. Esto continuó hasta hoy, cuando hay literalmente millones de emoticonos diferentes que cubren todas las emociones posibles y más.

¿De dónde viene el emoji?

Cómo su nombre indica, el emoji se originó en Japón. Según Android ArchitectureEl Consorcio Unicode, la organización mundial que controla los protocolos de comunicación, trajo de Japón una idea de nicho existente y la estandarizó para que todo el mundo pudiera utilizarla.

Un ingeniero emprendedor que trabajaba para NTT DoCoMo (un importante proveedor de telefonía móvil japonés) llamado Shigetaka Kurita desarrolló un conjunto de revistas centradas en el manga que podían utilizarse junto con los mensajes de texto estándar para expresar diversas ideas y emociones. Trabajó en el i-mode, que es la versión japonesa del Wi-Fi móvil.

La cultura japonesa dicta largas cartas llenas de cortesía y verborrea antes de ir al grano. Está claro que esto no funcionó para los SMS, así que Kurita sugirió los emoticonos como solución. Un único icono gráfico que resume una emoción individual o un conjunto de emociones para transmitir rápidamente un sentimiento y para entornos con limitaciones de carácter.

Un movimiento genial, sin duda. Al parecer, el nombre viene de «imagen» (e) y carácter (moji). Para saber más sobre el desarrollo de Smileys por parte de Kurita, consulta Storify.

Kurita lo hizo en 1999, y no fue hasta mucho más tarde, cuando el Consorcio Unicode comenzó a estandarizar los protocolos japoneses, que descubrieron todo un nuevo conjunto de expresiones que no habían encontrado antes.

El Consorcio Unicode reúne los sistemas de mensajería regionales y los alinea con un estándar global. Esto permite que alguien en China envíe un mensaje a alguien en Chattanooga y que en sus teléfonos se pueda dar sentido a las cosas. Es una norma de código máquina que permite el intercambio de datos entre ordenadores y dispositivos electrónicos, independientemente del lenguaje utilizado.

¿Cómo llegaron los emoticonos a Estados Unidos?

El Consorcio Unicode decidió incluir estos caracteres tan especializados en los estándares del protocolo, y allí pasaron desapercibidos hasta que llegó Apple en 2007.

Apple quería explotar el iPhone en el mercado tecnológico japonés, notoriamente duro, y necesitaba un arma secreta para conseguirlo. Añadieron emoticonos a iOS y las cosas empezaron a cambiar. Rápido.

Cuanto más se empezó a utilizar los emoticonos, más se supo de ellos. Otros fabricantes de teléfonos móviles los adoptaron. Android los adoptó, Microsoft Phone los adoptó y rápidamente se hicieron omnipresentes en los dispositivos electrónicos. Apple perdió la ventaja de ser el único teléfono que las incluía, pero les dio suficiente ventaja para penetrar en el mercado japonés.

Aunque existe una norma global para los emoticonos, la interpretación gráfica puede variar. Diferentes empresas y diseñadores crean diferentes iconos para la misma cosa, por lo que, aunque el significado general es el mismo, los gráficos reales variarán en función de cómo el artista o la organización interpreten la idea. Hasta ahora, la mayoría de los emoji que puedes encontrar en Internet mantienen la intención original.

Así que se puede decir que los emojis son dispositivos gráficos para expresar emociones sin decirlo. Pero lo que significan depende totalmente de cómo se utilicen y de las dos personas que las utilicen. Son geniales para mensajes rápidos que dicen mucho más. Es una idea tan sencilla, pero tan poderosa. Es decir, ¿dónde estarían los mensajes de texto sin ellos?