La realidad aumentada es una de las pruebas prácticas de cómo la tecnología moderna se ha cruzado con lo que antes llamábamos magia. Acompáñanos a conocerla.
Un Pokémon salta sobre tu mesa, agitando las orejas. Un dinosaurio aparece a tu lado, trotando en un centro comercial. Tu amiga se convierte en una curiosa criatura semifelina en mitad de un vídeo. Y un dibujo a lápiz se levanta de su hoja de papel para rodearla a pasitos cortos. ¿Qué clase de delirio es éste?
¿Qué es la Realidad Aumentada?
Tranquilo, no te ocurre nada grave. Se trata simplemente de la Realidad Aumentada (RA). Este ‘simplemente’ no podría haber sido escrito con mayor ironía.
La Realidad Aumentada es una combinación tecnológica entre un ambiente real y elementos virtuales insertados en él, vista a través de la pantalla de un dispositivo electrónico. El efecto es asombroso: no sólo el elemento insertado se desplaza con naturalidad por el entorno natural captado en pantalla, sino que se adapta a sus variaciones en tiempo real.
Pero ¿cómo es posible? La cámara de tu teléfono celular o cualquier dispositivo capta el espacio físico y lo envía al software responsable de remezclar la imagen con gráficos en 3D, que luego superpone de nuevo al medio físico. Así empieza la magia de un leopardo recostándose a tus pies o Pikachu guarecido bajo el toldo de un kiosco.
Esta capacidad de interacción es la que ha hecho la diferencia con respecto a la realidad virtual. En ésta, el usuario se sumerge enteramente en un mundo digital alterno con ayuda de visores. En la RA, el escenario tangible se puebla de personajes fantásticos, coloridos habitantes momentáneos de un mundo que parecía gris. Al menos mientras te dure la batería.
Utilidad de la realidad aumentada en distintas áreas
Si bien siempre tendemos a valorar este tipo de innovaciones a través del entretenimiento ligero, las posibilidades de la RA son tan vastas que son difíciles de calibrar. Veamos algunas de las aplicaciones que pueden dársele a este recurso digital.
Marketing
Por supuesto que es en el marketing donde vamos a encontrar profesionales extrayéndole todo el potencial posible al insólito producto. El grado de cercanía del objeto dispuesto para la venta con respecto al cliente aumenta considerablemente en escenarios de realidad aumentada.
El cliente puede examinar el producto desde todas las perspectivas posibles antes de decidirse a adquirirlo. Incluso puede combinar virtualmente sus ropas con los accesorios o el calzado que le interesan. Esto significa menos compras fallidas, más interacción con la tienda y más consumidores.
El código QR, una simple etiqueta abstracta en blanco y negro, puede sustituir tranquilamente tanto a la etiqueta tradicional figurativa como al viejo código de barras: un simple pase de la cámara de tu dispositivo y aparecerá nombre, definición, ingredientes, precio, enlaces para seguir de cerca a los fabricantes y más.
Cadenas como McDonald’s han utilizado el RA para crear juegos de fútbol improvisados con sus empaques de papitas fritas. Y Burger King ha contestado con divertida agresividad, pidiendo a sus consumidores quemar virtualmente los carteles publicitarios de su eterna competencia.
Gastronomía
El mundo de menús y cartas está quedando atrás. Con el RA puede observar las distintas opciones directamente sobre su plato usando una tablet o smartphone. Y la visualización gastronómica con colores, texturas y jugos en lugar de las frías letras de tinta de antaño, inspiran un apetito que los dueños de restaurantes agradecen. Sus ingresos suben dramáticamente.
No sólo se trata de menús interactivos. También muchos locales japoneses han instaurado comedores digitales que modifican su proyección de imágenes dependiendo del delicioso plato de tradición asiática que se esté sirviendo.
Viajes
Cuando se emprende un recorrido por el mundo, dos cosas son de absoluta urgencia: poder orientarse y poder entender el lenguaje de la región. La RA puede echarnos una mano digital con ambas cosas.
Google Maps permite la incorporación de realidad aumentada a sus servicios para proyectar direcciones sobre tu camino. Y Google Translate también te ayudará a traducir letreros, advertencias y señalizaciones escritos en un idioma que no manejas con una simple foto de tu cámara.
Educación
Un ámbito educativo puede enriquecerse considerablemente con RA. Las imágenes anatómicas de estructura ósea o tejido muscular proyectadas de forma proporcionada sobre un cuerpo físico, son un recurso interesante para el aprendizaje. Otras aplicaciones de la tecnología incluyen el uso de Google Sky Map para estudiar la posición de las estrellas o libros de colorear para los más pequeños con animaciones automáticas.
Medicina
En el campo de la salud, la RA puede aportar mucho. Los diagnósticos pueden hacerse más precisos por la mayor claridad en las proyecciones de órganos internos. Los cirujanos disponen de gráficos flotantes en torno al paciente señalando reconstrucciones 3D de sus huesos y vísceras, resultados de pruebas sanguíneas y consejos sobre cómo efectuar la operación.
De igual manera, lentes digitales con cristales preparados para realidad aumentada pueden ser un respaldo celestial para personas con discapacidad visual. El programa le permite hacer zoom en tiempo real y guiarse por gráficos brillantes para evitar tropiezos.
Arte
El mundo artístico es otro de esos ámbitos donde era sencillamente imposible que no se utilizaran las posibilidades del RA hasta sus límites. Disney ha desarrollado libros para colorear donde el dibujo representado se levanta en 3D al borde de la página, moviéndose con ternura.
Aunque aún no se ha establecido, está por descontado que en el mundo cinematográfico se crearán narrativas que dependan de la realidad aumentada generada por los dispositivos del público. Ya aplicaciones como Diorama ponen efectos especiales de calidad fílmica al servicio de jóvenes con inquietud artística.
Por su parte, museos de todo el mundo han incorporado el RA como una manera de realzar y dinamizar la experiencia de sus exposiciones nuevas y permanentes. Un vistazo a un cuadro con teléfono inteligente y toda la información sobre su creador, año de composición, estilo y significado aparecerá en forma de gráfico o en formato de audio.
A este respecto, invitamos a ver este hermoso vídeo del Museo Nacional de Singapur. Una apabullante exposición digital sobre la historia de sus bosques se ve enriquecida por la realidad aumentada, que permite identificar cada animal y conocer sus características con sólo captarlo con un smartphone. Un espectáculo visual.
Entretenimiento
Y sí, también puedes colgarte unos ojos de gato o ponerte cuernos de demonio en Instagram. Su algoritmo usa una cantidad masiva de fotografías para calcular las proporciones adecuadas de tu máscara virtual e insertar sus filtros con precisión. La proyección de un molde 3D que se adapta a tus movimientos completa la ilusión infantil.
La televisión también ha sido uno de los formatos completamente revolucionados por la realidad aumentada. Sintiendo la necesidad de adaptarse al nivel de estímulo cibernético del ciudadano promedio, la industria televisiva se ha entregado a elaborar experiencias digitales inmersivas incluso en el área de noticias. The Weather Channel es un caso representativo de este proceso.
El clásico canal estadounidense dedicado al pronóstico del tiempo se ha ido vistiendo de herramientas millennial para introducir de manera atractiva su mensaje al público. El presentador meteorólogo puede invocar con RA un devastador tornado que arrasa con su estudio para explicar la potencia del viento en uno de estos sucesos. El impacto sobre la audiencia es importante y el canal se vuelve carne de redes.
Los videojuegos son otra área ideal para este tipo de tecnología. Pokémon Go es el caso paradigmático, responsable de cientos de pequeños accidentes por el grado de ensimismamiento provocado en el jugador combinado con el desplazamiento necesario para cazar a un Charmander. Sin embargo, este caso puede ser un juego de niños en comparación con juegos como Zombies Run o Jurassic World Alive.
Conclusión
Con el RA, muchas de las actividades humanas que iban ralentizadas por distancias físicas o limitaciones del ojo humano, se han dinamizado hasta niveles que hace apenas una década habríamos considerado difícilmente creíbles. También la separación entre mundos ajenos y propios se deteriora cuando la interacción constante se convierte en la mayor virtud. Un sólo espectáculo gozoso y estimulante recorre el mundo con esta nueva tendencia.
La Realidad aumentada ha puesto literalmente frente a nuestros ojos todas nuestras fantasías, desde los sueños más adolescentes hasta las representaciones más etéreas de más alto sentido humanitario. Queda de parte de la colectividad humana precisar si decide extraviarse en ellas o conseguir un balance y extraerles lo mejor que contengan para nuestro bien general.
En este artículo hablamos brevemente de la educación con respaldo virtual de nuevas tecnologías. Si te interesa leer un poco más sobre el funcionamiento de los ambientes virtuales de aprendizaje, sigue el link.
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