- Primera transmisión de datos VHF desde el espacio a una aeronave en tiempo real.
- Prueba funcional con Air Europa en ECHOES sobre el Atlántico y enlace con el centro de control de Gran Canaria.
- Beneficios: menos carga para controladores y pilotos, mayor seguridad, separación reducida y menos CO₂.
- Hoja de ruta: constelación de más de 200 satélites con apoyo europeo y participación de aerolíneas y ANSP.
Por primera vez, Startical ha completado una transmisión de datos VHF desde el espacio hacia una aeronave en vuelo y en tiempo real, un paso que abre la puerta a comunicaciones continuas en zonas donde hoy la radio convencional no llega.
El avance llega tras verificar en mayo la comunicación de voz vía satélite entre piloto y controlador, situando a la sociedad participada por ENAIRE e Indra como la primera capaz de ofrecer voz y datos VHF desde órbita para la gestión del tráfico aéreo.
El hito y cómo se logró
La demostración se llevó a cabo en el marco del proyecto europeo ECHOES sobre el Atlántico, donde un avión de Air Europa estableció un enlace de datos con el centro de control de Gran Canaria siguiendo los procedimientos operativos estándar.
En este ejercicio, el datalink entre aeronave y control cursó mensajes en tiempo real utilizando comunicaciones VHF retransmitidas por satélite, evidenciando la viabilidad técnica de esta arquitectura en escenarios oceánicos y remotos.
Qué cambia para el tráfico aéreo
El uso de mensajes predefinidos aporta claridad, reduce la carga de trabajo de controladores y tripulaciones y mejora la seguridad operacional, al tiempo que posibilita respuestas más ágiles ante contingencias.
En rutas transoceánicas, donde la cobertura VHF terrestre es limitada, las comunicaciones continuas permitirán acortar la separación entre aviones, optimizar la gestión del espacio aéreo y planificar trayectorias más directas.
Esta mayor eficiencia impulsa ahorros de combustible y menores emisiones de CO₂, además de facilitar a las aerolíneas el envío y recepción de mensajes operativos durante el vuelo de forma más económica frente a otros medios convencionales.
Participantes y apoyo institucional
Además de Air Europa, en las pruebas colaboran Iberia, TAP Air Portugal, Plus Ultra y Vueling, junto a los proveedores de servicios de navegación aérea ENAIRE, NAV Portugal, ASA, ASECNA y DECEA.
La iniciativa cuenta con respaldo europeo a través de ECHOES, cofinanciado por el Mecanismo Conectar Europa (MCE Transporte) de la Unión Europea, gestionado por CINEA y con el apoyo de SESAR Joint Undertaking.
Hacia una constelación global
Startical ya opera dos satélites demostradores, incluido el IOD-2 lanzado en junio, que permiten extender los ensayos —también en el corredor del Atlántico Sur— y madurar el servicio antes del despliegue comercial.
La hoja de ruta prevé una constelación de más de 200 satélites en órbita baja para ofrecer cobertura casi continua y en tiempo real a aerolíneas y proveedores de navegación aérea en cualquier punto del planeta.
Para los proveedores de servicios de navegación aérea, esta capa satelital añade cobertura global y reduce costes ligados al despliegue y mantenimiento de infraestructuras terrestres en zonas extensas o de difícil acceso.
Con la voz y ahora los datos VHF cursándose desde órbita, Startical sitúa a España en la vanguardia de las comunicaciones aeronáuticas por satélite y perfila un escenario de mayor capacidad, seguridad y eficiencia para el tráfico aéreo mundial.
