- El turismo inteligente combina tecnología, datos y gobernanza para mejorar la experiencia del viajero y la calidad de vida de los residentes.
- Los Destinos Turísticos Inteligentes se apoyan en la norma UNE 178501 y en cinco ejes clave: gobernanza, innovación, tecnología, accesibilidad y sostenibilidad.
- La Red de Destinos Turísticos Inteligentes y proyectos como el Sistema de Inteligencia Turística impulsan la digitalización y competitividad del sector en España.
- Laboratorios de innovación, planes directores y certificaciones refuerzan un modelo turístico más competitivo, eco-responsable y centrado en las personas.
El turismo está viviendo una auténtica revolución silenciosa, en la que la tecnología, la sostenibilidad y la experiencia del viajero se han convertido en el centro de todo. Cada vez que planeamos una escapada, consultamos reseñas, vemos vídeos, comparamos precios al segundo y compartimos todo en redes sociales. Ese cambio en la forma de viajar ha dado lugar a lo que hoy conocemos como turismo inteligente y a los llamados Destinos Turísticos Inteligentes (DTI).
Lejos de ser solo una moda o un término de marketing, el turismo inteligente es un modelo de gestión turística completo, que conecta datos, innovación, buenas prácticas y coordinación público-privada para que los destinos sean más competitivos, sostenibles y cómodos tanto para quienes los visitan como para quienes viven en ellos. España, a través de la Secretaría de Estado de Turismo, SEGITTUR, la Red de Destinos Turísticos Inteligentes y normas UNE específicas, se ha situado a la cabeza mundial en este enfoque.
Qué es el turismo inteligente y quién es el turista del siglo XXI
Cuando hablamos de turismo inteligente nos referimos a un concepto moderno, conectado y responsable de entender los viajes. No es únicamente usar apps o WiFi gratis, sino una forma de planificar, gestionar y vivir el turismo apoyándose en datos, tecnología y sostenibilidad para ofrecer experiencias de mayor valor añadido.
Este nuevo paradigma nace de la evolución de la propia industria, que ha tenido que adaptarse a un viajero mucho más informado, pero también de un cambio radical en los hábitos de las personas que viajan. Los turistas actuales ya no son espectadores pasivos que se limitan a seguir un folleto: son viajeros hiperconectados, que participan, opinan, personalizan su viaje y esperan respuestas casi en tiempo real.
El denominado “turista inteligente del siglo XXI” se caracteriza por estar permanentemente online, utilizar redes sociales para inspirarse y compartir, elegir destinos que cuiden el medio ambiente y la cultura local y buscar experiencias auténticas, a medida de sus gustos. Además, valora que todo sea sencillo: reservar, moverse, acceder a información, comprar entradas o gestionar incidencias desde el móvil.
En este contexto, el turismo inteligente implica que los destinos desarrollen servicios competitivos y diferenciales, apoyados en TIC, big data, inteligencia artificial y análisis avanzado, pero siempre con el objetivo de mejorar la experiencia del visitante y la calidad de vida del residente. Es decir, que el uso de tecnología esté al servicio de las personas y no al revés.
Qué es un Destino Turístico Inteligente (DTI)
Un Destino Turístico Inteligente es, en esencia, un destino innovador apoyado en infraestructuras tecnológicas avanzadas que garantiza el desarrollo sostenible de su territorio, es accesible para todas las personas y facilita una interacción fluida entre el visitante y el entorno. Además de todo eso, debe contribuir a elevar el bienestar de la población residente.
Este tipo de destinos no se limita a colocar sensores o desplegar WiFi por toda la ciudad; lo importante es que la tecnología se utilice de forma estratégica para mejorar la gestión, anticiparse a problemas y tomar decisiones basadas en datos. De esa manera se optimizan recursos, se mejora la movilidad, se impulsa la seguridad, se potencia el patrimonio y se crean productos turísticos más atractivos.
España ha creado un marco específico para estos destinos a través del proyecto de Destinos Turísticos Inteligentes impulsado por la Secretaría de Estado de Turismo y gestionado por SEGITTUR. Dentro de ese marco se define qué requisitos mínimos debe cumplir un territorio para ser considerado DTI y se alinean estos criterios con las grandes tendencias de ciudades inteligentes y gobernanza avanzada.
Un DTI puede ser un municipio costero, una gran ciudad, un valle pirenaico, un destino urbano o un entorno natural; lo importante es que cuente con un ente gestor que coordine a los distintos actores públicos y privados y que aplique el modelo apoyado en normas como la UNE 178501, Sistemas de gestión de los destinos turísticos inteligentes, y su complemento UNE 178502, centrada en indicadores y herramientas.
Estos destinos adoptan una estrategia de revalorización global: buscan aumentar su competitividad, aprovechar mejor sus atractivos culturales y naturales, generar recursos innovadores y fomentar un turismo más respetuoso, al mismo tiempo que refuerzan el tejido económico local y la calidad de los servicios.
Ejes y disciplinas que sostienen el turismo inteligente
El modelo de turismo inteligente no se construye solo a base de buena voluntad; se apoya en varias disciplinas y ejes que permiten ordenar la información, entender el territorio y comunicarla de forma eficaz. Uno de los pilares es la geografía, que estudia la superficie terrestre y las sociedades que la habitan, proporcionando el contexto físico y humano donde se desarrolla la actividad turística.
Otro ámbito clave es la denominada esfera sistemática, que consiste en identificar a todos los actores que participan en el territorio (empresas turísticas, administraciones, residentes, visitantes, asociaciones, proveedores de servicios, etc.) y capturar la información relevante que generan. Esta visión sistémica es imprescindible para gestionar el destino de forma integral y no por compartimentos estancos.
Finalmente, la comunicación cierra el círculo: toda esa información espacial y turística solo es útil si llega a los usuarios de manera accesible, clara y en el momento adecuado. Un turismo inteligente requiere canales eficaces para informar, escuchar y retroalimentarse de lo que turistas y residentes opinan, permitiendo ajustar las políticas y productos en tiempo real.
Normas UNE 178501 y 178502: la base técnica de los DTI
Para que el concepto de Destino Turístico Inteligente no se quede en algo difuso, la Secretaría de Estado de Turismo impulsó, en coordinación con AENOR y el subcomité 5 de Destinos Inteligentes del CTN-UNE 178 de Ciudades Inteligentes, la elaboración de la norma UNE 178501 de sistemas de gestión de destinos turísticos inteligentes. Esta norma establece requisitos concretos que debe cumplir el sistema de gestión de un DTI.
La UNE 178501 sigue la llamada Estructura de Alto Nivel de ISO, común a otras normas de gestión, lo que facilita integrar el sistema DTI con otros sistemas existentes (medioambiente, calidad, seguridad, etc.). Sin embargo, incorpora requisitos específicos vinculados a los cinco grandes ejes estratégicos del modelo: gobernanza, innovación, tecnología, accesibilidad universal y sostenibilidad en sus dimensiones económica, sociocultural y medioambiental.
Como complemento, la norma UNE 178502 define indicadores y herramientas para evaluar el cumplimiento de los requisitos de la UNE 178501, comparar destinos entre sí y seguir la evolución de cada DTI a lo largo del tiempo. De este modo, no solo se certifica que un destino cumple, sino que se puede ver cómo progresa y dónde tiene margen de mejora.
La aplicación de estas normas es flexible: no dicen exactamente cómo deben hacerse las cosas, sino que marcan qué debe conseguir el sistema de gestión. Cada destino puede adaptar la implantación a su realidad, sus recursos y su estrategia, siempre que sea capaz de demostrar que cumple con los requisitos en los cinco ejes estratégicos y que mantiene un enfoque de mejora continua.
Cinco ejes estratégicos de un Destino Turístico Inteligente
El modelo DTI se articula en torno a cinco ejes que están totalmente interrelacionados entre sí y que influyen de forma recíproca. El primero es la gobernanza, entendida como la forma en que se coordina y gestiona el destino. Implica liderazgo político claro, transparencia, participación de los agentes locales, colaboración público-privada y una estructura organizativa (ente gestor) capaz de dirigir el proceso.
El segundo eje es la innovación. No se trata solo de incorporar tecnología nueva, sino de repensar productos, procesos y modelos de relación con el visitante. Un DTI debe estar constantemente probando nuevas ideas, servicios o fórmulas de colaboración, evaluando resultados y escalando aquello que funciona.
El tercer eje, la tecnología, engloba el despliegue de infraestructuras digitales, plataformas de datos, soluciones basadas en inteligencia artificial, sensores, sistemas de información turística y todo tipo de herramientas que permitan conocer mejor lo que ocurre en el destino y responder de forma ágil. Aquí se incluyen, por ejemplo, plataformas modulares que conectan a empresas, administraciones y turistas de forma escalable.
La accesibilidad universal es el cuarto pilar y obliga a que el destino garantice que todas las personas puedan disfrutar de sus recursos en igualdad de condiciones, independientemente de su edad o capacidades. Esto implica eliminar barreras físicas, comunicativas y digitales, así como planificar con criterios de diseño para todos.
Por último, la sostenibilidad, en sus dimensiones económica, sociocultural y medioambiental, exige que el crecimiento turístico no comprometa los recursos naturales, la identidad cultural ni la calidad de vida de los residentes. Un DTI debe apostar por modelos de desarrollo eco-friendly alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, promoviendo la economía local, protegiendo el patrimonio y reduciendo la huella ambiental del turismo.
La Red de Destinos Turísticos Inteligentes en España
Para apoyar a los territorios que quieren transformarse en DTI, España ha puesto en marcha la Red de Destinos Turísticos Inteligentes, un instrumento de coordinación y cooperación gestionado por SEGITTUR. En esta red se integran los destinos que han iniciado el proceso de diagnóstico y plan de acción, así como administraciones de distintos niveles, empresas y entidades académicas.
La Red DTI funciona como un espacio para compartir buenas prácticas, generar sinergias y transferir conocimiento, de forma que los avances conseguidos por unos destinos sirvan de referencia para otros. Así se maximiza el beneficio del modelo y se agiliza la implantación homogénea de estándares y soluciones innovadoras en todo el territorio nacional.
Algunos destinos españoles, como Barcelona, Bilbao, Benidorm, Donostia / San Sebastián, Gijón, Lloret de Mar o Santander, han logrado posicionarse como referentes dentro de esta red, tras superar exigentes procesos de evaluación basados en las normas UNE y en los diagnósticos impulsados por SEGITTUR.
La pertenencia a la Red de Destinos Turísticos Inteligentes no es un simple sello de prestigio, sino un compromiso activo con un modelo de turismo que prioriza la calidad, la sostenibilidad y la innovación. A través de la Red se promueven proyectos colaborativos, se impulsan pilotos tecnológicos y se trabaja para mejorar la gobernanza y la toma de decisiones basada en datos.
Ejemplos de destinos turísticos inteligentes en España
En el mapa español encontramos numerosos municipios y comarcas que ya han avanzado en su recorrido como DTI. Marbella, en Málaga, es uno de los principales polos de la Costa del Sol y forma parte del proyecto desde 2014. Este destino ha sabido combinar una oferta de ocio de alto nivel con infraestructuras turísticas modernas y servicios de calidad, apoyándose en herramientas digitales para mejorar la experiencia de sus visitantes.
La Val d’Aran, en los Pirineos, se incorporó a la iniciativa en 2015. Este valle atlántico destaca por su orografía singular, su gastronomía, su riqueza cultural y su idioma propio. Gracias al enfoque de destino inteligente, ha potenciado estos elementos diferenciadores y ha reforzado una oferta turística de alta calidad que integra naturaleza, deporte, cultura y respeto por el entorno.
Jaca, conocida como “la perla del Pirineo”, se sumó al proyecto en 2016. Entre sus actuaciones más reseñables se encuentran la creación de una Oficina de Fomento, la elaboración de un Plan de Movilidad Urbana Sostenible y la incorporación de recomendaciones de diagnósticos y planes de acción en sus presupuestos municipales. Todo ello muestra cómo un DTI integra la planificación turística en la gestión urbana y social.
Otros ejemplos son Hellín (Castilla-La Mancha), con un importante patrimonio avalado por la UNESCO y una clara apuesta por impulsar su actividad turística, o El Ejido (Almería), que se ha convertido en referente de sostenibilidad medioambiental en su modelo agrario y aplica programas de calidad turística como SICTED para elevar el nivel del destino.
Torrox, también en Málaga, se ha incorporado a la red apostando por conjugar la imagen tradicional de sus paisajes con una adaptación sólida a los nuevos tiempos, concediendo un peso relevante a la promoción turística digital y la difusión intensiva de información. A su lado, ciudades como Málaga capital forman parte de la Red DTI y han desplegado estrategias específicas para usar las TIC como palanca de innovación, mejorar sus procesos de producción y distribución turística y aumentar su competitividad global.
Transformación digital, Big Data e inteligencia turística
La pandemia de la COVID-19 puso de manifiesto lo vulnerable que puede ser el sector turístico, incluso en un país líder como España. Para reforzar su competitividad y afrontar las grandes transformaciones pendientes, se ha dado un impulso decidido a la digitalización del ecosistema turístico y a la gestión basada en datos.
El Plan de Transformación Digital de Destinos Turísticos contempla el desarrollo de nuevas herramientas para la Red DTI, entre ellas una plataforma modular que permita a todos los agentes del sector relacionarse con el turista de manera digital, inteligente y escalable. Sobre esta plataforma se pueden ir construyendo nuevas soluciones compartidas que faciliten reservas, información personalizada, gestión de flujos o servicios complementarios.
Otro proyecto clave es la creación de un Sistema de Inteligencia Turística (SIT) que integre las diversas fuentes de información turística existentes en España. Este sistema proveerá servicios de analítica avanzada, apoyando la toma de decisiones tanto a las administraciones como a las empresas. Hablamos de aprovechar big data para conocer mejor la demanda, detectar tendencias, anticipar cambios y ajustar estrategias.
La transformación digital se extiende además a la cadena de valor empresarial del turismo mediante el uso de inteligencia artificial y otras tecnologías habilitadoras. Entre las iniciativas destaca el desarrollo de un espacio de datos industrial específico para el sector turístico, cuyo objetivo es que las empresas puedan compartir información de forma segura para mejorar la oferta, desarrollar nuevos productos y crear servicios innovadores basados en análisis estratégico de datos.
Para facilitar esa innovación se promueve, asimismo, un entorno colaborativo público-privado inspirado en una “app store” sectorial, donde se desarrollan soluciones digitales de código abierto diseñadas para diferentes tipos de empresas turísticas. A esto se suman programas como el de “última milla”, que ofrece apoyo a pymes y asociaciones del sector para desplegar proyectos de innovación conectados con la singularidad de su oferta.
Laboratorios y ecosistemas de innovación turística
El avance hacia destinos inteligentes no sólo depende de la administración y las empresas; la universidad y los centros de investigación juegan un papel crucial. Un buen ejemplo es el Laboratorio Universitario de Turismo Inteligente (TI·LAB), una unidad creada a partir de la colaboración entre el Ayuntamiento de Torrevieja y la Universidad de Alicante, en la que participan el Instituto Universitario de Investigación Turística y el Instituto Universitario de Investigación Informática.
El TI·LAB tiene como misión principal impulsar el conocimiento sobre innovación y sostenibilidad en turismo, con especial atención al segmento del turismo residencial. Entre sus objetivos se encuentran identificar las necesidades del sector según las tendencias de mercado, promover modelos turísticos inteligentes e innovadores y fomentar nuevas fórmulas de colaboración entre lo público y lo privado para crear un auténtico ecosistema de DTI.
Sus líneas de actuación se estructuran en cuatro ejes. En primer lugar, la formación, con acciones orientadas a desarrollar una estrategia formativa en turismo que aborde de lleno la innovación, la sostenibilidad, la inteligencia turística y la aplicación de tecnologías como la realidad virtual a la gestión de destinos. Esto ayuda a que profesionales y futuros trabajadores del sector se adapten al nuevo modelo.
En segundo lugar, la I+D+i, mediante la realización de estudios, informes, proyectos, seminarios, congresos y premios de innovación. Se fomenta especialmente el análisis del turismo residencial, la captación de investigadores y doctorandos y la organización de eventos científicos que contribuyan a generar conocimiento aplicado al turismo inteligente.
El tercer eje es el emprendimiento, que busca crear fórmulas colaborativas innovadoras entre empresas y universidad, apoyándose en estructuras como los parques científicos para la creación de nuevas compañías turísticas. Con ello se pretende favorecer la transferencia de conocimiento desde la academia hacia la sociedad y el tejido empresarial, generando soluciones de mercado basadas en la investigación.
Por último, el eje de living lab se centra en el desarrollo de pruebas piloto que conviertan al territorio en un laboratorio real de turismo inteligente, incluyendo la captación de recursos financieros nacionales e internacionales para poner en marcha proyectos innovadores a escala real que luego puedan replicarse en otros destinos.
Proceso para convertirse en Destino Turístico Inteligente
La decisión de transformarse en DTI implica que la alta dirección del destino asuma un liderazgo claro y defina un ente gestor encargado de coordinar todo el sistema de gestión. Este órgano debe contar con autoridad y recursos para implantar los requisitos de la UNE 178501 y proponer mejoras continuas, involucrando áreas como turismo, innovación, nuevas tecnologías, urbanismo, accesibilidad, medio ambiente o promoción empresarial.
El primer gran paso es realizar un diagnóstico exhaustivo de la situación del destino. En este análisis se deben considerar todos los elementos que intervienen en la cadena de valor turística: necesidades de los mercados emisores, alianzas y socios potenciales, benchmarking con otros destinos, nuevos canales de distribución y venta, productos de alto valor añadido, tecnologías emergentes, marco normativo aplicable y contexto socioeconómico.
Este diagnóstico también incluye la revisión de aspectos transversales como transporte, seguridad, sanidad, equipamientos culturales y deportivos, oferta de ocio, estado de las telecomunicaciones y cualquier otro factor relevante para el uso turístico del territorio. El resultado del estudio permite fijar el alcance del sistema de gestión del destino turístico inteligente, determinando qué actividades, productos y zonas territoriales quedan incluidas.
A partir de ahí, el ente gestor elabora un Plan Director del DTI, consensuado en la medida de lo posible con las partes interesadas: agentes turísticos, asociaciones empresariales, departamentos municipales, ciudadanía y otras administraciones involucradas. Este plan define los objetivos y metas que se quieren alcanzar, así como las estrategias a seguir en cada uno de los ejes del modelo.
Posteriormente se desarrollan planes operativos concretos, donde se detallan las acciones a realizar, su priorización temporal, los responsables asignados, los recursos necesarios y los indicadores para el seguimiento y evaluación de resultados. Paralelamente, se diseña e implanta el sistema de gestión en sí, estableciendo la estructura organizativa, los procesos, los procedimientos y la documentación requerida por la norma UNE 178501.
Una vez en marcha, se llevan a cabo actividades de seguimiento y verificación, como auditorías internas, para comprobar el cumplimiento de los requisitos y el grado de avance del destino. Se monitorizan también las percepciones de turistas y residentes sobre los productos y servicios recibidos, algo esencial para ajustar medidas y detectar nuevas oportunidades de mejora.
La alta dirección revisa periódicamente la eficacia del sistema y de la estrategia DTI, valorando indicadores, cambios en el entorno, resultados de acciones frente a riesgos y oportunidades, y cualquier cuestión relevante que aconseje redefinir prioridades. Todo el ciclo responde a una lógica de mejora continua, en la que el destino se va adaptando a nuevos retos y expectativas del mercado.
Certificación y reconocimiento de los destinos inteligentes
El cumplimiento de los requisitos marcados por la UNE 178501 puede ser evaluado por entidades independientes y, en su caso, certificado. Obtener esta certificación supone un reconocimiento objetivo a los esfuerzos del destino y aporta la visión experta de evaluadores externos, lo que refuerza la credibilidad del modelo de gestión y facilita su mejora constante.
AENOR, que ha colaborado previamente con SEGITTUR en la evaluación de varios destinos conforme a versiones anteriores de la norma, dispone de los procedimientos y recursos necesarios para llevar a cabo este tipo de auditorías. La certificación no es un punto final, sino un hito dentro de un itinerario de transformación, ya que obliga a mantener y revisar de forma periódica el sistema de gestión.
Los DTI certificados refuerzan su posicionamiento en el mercado turístico nacional e internacional, al poder demostrar con evidencias que gestionan su oferta bajo criterios de gobernanza avanzada, innovación, accesibilidad, sostenibilidad y uso eficiente de la tecnología. Al mismo tiempo, la certificación actúa como palanca interna para alinear a todos los actores locales en torno a una visión compartida de desarrollo turístico inteligente.
Este conjunto de iniciativas, normas, redes, laboratorios de innovación y proyectos de digitalización está configurando un modelo de turismo en el que los datos, la colaboración y la tecnología se combinan con la sostenibilidad, la accesibilidad y el respeto por la cultura local para ofrecer destinos más atractivos, resilientes y humanos; un turismo inteligente que, bien gestionado, beneficia tanto al viajero que busca experiencias memorables como a la comunidad que abre las puertas de su territorio.
